回到大學(xué)半年后，葉文潔就承擔(dān)了一個(gè)重大課題：一個(gè)大型射電天文觀測(cè)基地的設(shè)計(jì)。不久，她就同課題組一起外出為基地選址。最初的考慮是純技術(shù)上的，與傳統(tǒng)的天文觀測(cè)不同，射電天文對(duì)大氣質(zhì)量和可見光干擾的要求不高，但要盡量避免非可見光頻段的電磁干擾。他們跑了許多地方，最后選擇了一個(gè)電磁環(huán)境最優(yōu)的地點(diǎn)，這是西北的一個(gè)偏僻山區(qū)。
　　這里的黃土山上幾乎沒什么植被，水土流失產(chǎn)生的裂谷使山地遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像老人布滿皺紋的面孔。在初步選定了幾個(gè)建站點(diǎn)后，課題組在一個(gè)大部分民屋都是窯洞的村莊旁停留休整，村里的生產(chǎn)隊(duì)長似乎認(rèn)定葉文潔是個(gè)有學(xué)問的人，就問她是否會(huì)講外國話——她問是哪國話，隊(duì)長說不知道——要是會(huì)講，他就派人上山把白求恩叫下來，隊(duì)里有事同他商量。
　　“白求恩？”葉文潔很驚奇。
　　“俺們也不知道那個(gè)外國人的名字，都那么叫他。”
　　“他給你們看病嗎？”
　　“不，他在后山上種樹，已經(jīng)種了快三年了?！?br/>　　“種樹？干什么？”
　　“他說是為了養(yǎng)鳥，一種照他的說法快要絕種的鳥?！?br/>　　葉文潔和同事們都很驚奇，就請(qǐng)隊(duì)長帶他們?nèi)タ纯?。沿著山路登上了一個(gè)小山頂后，隊(duì)長指給他們看，葉文潔眼前一亮——看到這貧瘠的黃土山之間居然有一片山坡被綠樹林覆蓋，像是無意中滴到一塊泛黃的破舊畫布上的一小片鮮艷的綠油彩。
　　葉文潔一行很快見到了那個(gè)外國人，除了他的金發(fā)碧眼和身上穿的那套已經(jīng)破舊不堪的牛仔服，看上去與當(dāng)?shù)貏谧饕簧霓r(nóng)民已經(jīng)沒什么兩樣，甚至連他的皮膚也被曬成了當(dāng)?shù)厝艘粯拥狞S黑。他對(duì)來訪者似乎興趣不大，自我介紹叫麥克·伊文斯，沒說自己的國籍，但他的英語帶有很明顯的美國口音。他住在林邊兩間簡陋的土坯房中，房里堆滿了植樹工具：鋤頭、鐵锨和修剪樹枝用的條鋸等，都是當(dāng)?shù)睾艽直康哪欠N。西北的沙塵在那張簡陋的床和幾件簡單的炊具上落了一層，床上堆了許多書籍，大都是生物學(xué)方面的，葉文潔注意到有一本彼得·辛格的《動(dòng)物解放》。能看到的現(xiàn)代化的玩意兒就是一臺(tái)小收音機(jī)，里面的五號(hào)電池用完了，在外面接了一節(jié)一號(hào)電池，還有一架舊望遠(yuǎn)鏡。伊文斯說，很抱歉不能請(qǐng)他們喝什么，咖啡早就沒有了，水倒是有，可他只有一個(gè)杯子。
　　“您在這里到底做什么呢？”葉文潔的一個(gè)同事問。
　　“當(dāng)救世主。”
　　“救……救當(dāng)?shù)厝藛?？這里的生態(tài)環(huán)境確實(shí)是……”
　　“你們?cè)趺炊歼@樣？！”伊文斯突然爆發(fā)出一股莫名的怒氣，“難道只有拯救人類才稱得上救世主，而拯救別的物種就是一件小事？是誰給了人類這種尊貴的地位？不，人不需要救世主，事實(shí)上他們現(xiàn)在過得比應(yīng)得的好多了。”
　　“聽說你在救一種鳥？”
　　“是的，一種燕子，是西北褐燕的一個(gè)亞種，學(xué)名很長我就不說了。每年春天，它們沿著遠(yuǎn)古形成的固定遷徙路線從南方返回時(shí)，只能把這一帶作為目的地，但這里的植被一年年消失，它們已經(jīng)找不到可以筑巢和生活的樹叢了。當(dāng)我在這里發(fā)現(xiàn)它們時(shí)，這個(gè)種群的數(shù)量已不足萬只，這樣下去五年內(nèi)這個(gè)物種就會(huì)滅絕?，F(xiàn)在，我種的這片樹林給一部分燕子提供了一個(gè)落腳點(diǎn)，種群數(shù)量已經(jīng)開始回升，當(dāng)然，我還要種更多的樹，擴(kuò)大這個(gè)伊甸園的面積?！?br/>　　伊文斯讓葉文潔他們拿著望遠(yuǎn)鏡看，在他的指引下，大家看了半天，才在樹叢中看到了幾只黑灰色的鳥兒出沒。
　　“很不起眼，是嗎？它們當(dāng)然沒有大熊貓那樣引人注目，在這個(gè)世界上，每天都有這樣不為人們注意的物種滅絕。”
　　“這些樹都是你一個(gè)人種的嗎？”
　　“大部分是，開始時(shí)我也雇當(dāng)?shù)厝藖砀?，可很快沒有那么多錢了，樹苗和引水什么的都很花錢……可你們知道嗎？我父親是億萬富翁，他是一個(gè)跨國石油公司的總裁，但他不再給我錢，我也不想用他的錢了?！?br/>　　伊文斯的話匣子打開了，滔滔不絕地說下去，“我十二歲那年，我父親公司的一艘三萬噸級(jí)的油輪在大西洋沿岸海域觸礁，兩萬多噸的原油泄入海中。當(dāng)時(shí)，我們一家正在距事故發(fā)生海域不遠(yuǎn)處的度假別墅中。那天下午，我來到了那片地獄般的海岸，看到大海已變成黑色，海浪在黏稠油膜的壓迫下變得平滑而無力；海灘也被一層黑油覆蓋。我和一些志愿者就在這黑灘上尋找那些還活著的海鳥，它們?cè)谟臀壑袙暝粋€(gè)個(gè)像是用瀝青做成的黑色雕塑，只有那一雙雙眼睛還能證明自己是活物，那油污中的眼睛多少年以后還常常在我的噩夢(mèng)中出現(xiàn)。我們把那些海鳥浸泡在洗滌液中，想把它們身上的油污洗掉，但十分困難，油漿和羽毛死死地黏在一起，稍用力羽毛就和油污一起一片片掉下來……傍晚，那些海鳥大部分還是死了。當(dāng)時(shí)我渾身油污地癱坐在黑色的海灘上，看著夕陽在黑色的大海上落下，感覺這就是世界末日了。
　　“父親不知什么時(shí)候來到我身后，他問我是否記得那副小恐龍骨架。我當(dāng)然記得，那是在石油勘探中發(fā)現(xiàn)的，很完整，父親花大價(jià)錢把它買了下來，安放到外公的莊園里。父親接著說：麥克，我給你講過恐龍是怎樣滅絕的，一顆小行星撞擊了地球，世界先是一片火海，然后陷入漫長的黑暗與寒冷……那天夜里你被噩夢(mèng)嚇醒了，你說夢(mèng)中自己回到了那個(gè)可怕的時(shí)代?，F(xiàn)在我要告訴你當(dāng)時(shí)想說但沒說出來的一件事：如果真的生活在白堊紀(jì)晚期，那是你的幸運(yùn)，因?yàn)槲覀兊臅r(shí)代更恐怖，現(xiàn)在，地球生命物種的滅絕速度，比白堊紀(jì)晚期要快得多，現(xiàn)在才是真正的大滅絕時(shí)代！所以，孩子，你看到的這些算不了什么，這不過是一個(gè)大過程中微不足道的小插曲而已。我們可以沒有海鳥，但不能沒有石油，你能想象沒有石油是什么樣子嗎？去年送你的生日禮物，那輛漂亮的法拉利，我許諾你十五歲以后能開它，可如果沒有石油，它就是一堆廢鐵，你永遠(yuǎn)開不了；現(xiàn)在你想去外公家，乘我的專機(jī)越過大洋也就十幾個(gè)小時(shí)，可要是沒有石油，你就得在帆船上顛簸一個(gè)月……這就是文明的游戲規(guī)則，首先要保證人類的生存和他們舒適的生活，其余都是第二位的。
　　“父親對(duì)我寄予很大的希望，但他最終也沒有使我成為他希望的人。在往后的日子中，那些瀕死的海鳥眼睛一直在背后盯著我，決定了我的人生。在我十三歲的生日時(shí)，父親問我將來的打算，我說沒什么，我只想當(dāng)個(gè)救世主而已。我的理想真的不宏偉，只是想拯救一個(gè)瀕臨滅絕的物種，它可以是一種不漂亮的鳥，一種灰乎乎的蝴蝶，或是一種最不起眼的小甲蟲。后來我去學(xué)習(xí)生物學(xué)，成為一個(gè)鳥類與昆蟲學(xué)家。在我看來自己的理想很偉大，拯救一種鳥或昆蟲與拯救人類沒有區(qū)別，生命是平等的，這就是物種共產(chǎn)主義的基本綱領(lǐng)?！?br/>　　“什么？”葉文潔一時(shí)沒有聽清那個(gè)詞。
　　“物種共產(chǎn)主義，這是我創(chuàng)立的一個(gè)學(xué)說，也可以說是一個(gè)信仰，它的核心理念就是：地球上的所有生命物種，生來平等?！?br/>　　“這只是一個(gè)理想，不現(xiàn)實(shí)。農(nóng)作物也是物種，人類只要生存下去，這種平等就不可能實(shí)現(xiàn)?！?br/>　　“在遙遠(yuǎn)的過去，領(lǐng)主對(duì)奴隸也有過這種想法。不要忘了技術(shù)，總有一天，人類能夠合成糧食，而早在那之前，我們就應(yīng)該做好思想和理論上的準(zhǔn)備。其實(shí)，物種共產(chǎn)主義是《人權(quán)宣言》的自然延續(xù)，法國大革命二百年了，我們居然還沒邁出這一步，可見人類的自私和虛偽?！?br/>