卻說劉大侉子從戒煙善會(huì)回來，剛才下轎，胡鏡孫已經(jīng)派人把戒煙丸藥送到，共計(jì)丸藥一百包，一張小字的官銜名片。劉大侉子吩咐收下。打發(fā)來人去后，從此以后，果然立志戒煙，天天吃丸藥，不敢間斷。說也不信：
丸藥果然靈驗(yàn)，吃了丸藥，便也不想吃煙。只可惜有一件，誰知這丸藥也會(huì)上癮的，一天不吃，亦是一天難過，比起鴉片煙癮不相上下。但是吃丸藥的名聲總比吃大煙好聽，所以這劉大侉子便一心一意的吃丸藥，不敢再嘗大煙了。
正是光陰如箭，轉(zhuǎn)眼間臘盡春來。官場正月一無事情，除掉拜年應(yīng)酬之外，便是賭錢吃酒。此時(shí)黃三溜子曉得自己有了內(nèi)線，署院于他決不苛求；而且較之尋常候補(bǔ)道格外垂青，一差之外，又添一差。黃三溜子也知感激，便借年敬為名，私下又饋送八千銀票，也是裕記號(hào)二掌柜的替他過付，意思想求署院委他署缺一次，不論司、道，也不論缺分好壞，但求有個(gè)面子。署院答應(yīng)他徐圖機(jī)會(huì)，不可性急，防人議論。二掌柜的出來把這話傳諭黃三溜子，黃三溜子自然歡喜，曉得署院已允，將來總有指望，從此更意滿心高，任情玩耍。
齊巧正月有些外府州、縣實(shí)缺人員上省賀歲。這些老爺們，平時(shí)刮地皮，都是發(fā)財(cái)發(fā)足的了。有些候補(bǔ)同寅新年無事，便借請(qǐng)春酒為名，請(qǐng)了這些實(shí)缺老爺們來家，吃過一頓飯，不是搖攤，便是牌九，縱然不能贏錢，弄他們兩個(gè)頭錢，貼補(bǔ)貼補(bǔ)候補(bǔ)之用也是好的。大家都曉得黃三溜子的脾氣，頂愛的是耍錢，只要有得賭，甚么大人卑職，上司下屬，統(tǒng)通不管。而且逢場必到，一請(qǐng)就來。贏了錢，便大把的賞人；輸了錢，無論上千上萬，從不興皺皺眉頭，真要算得獨(dú)一無二的好賭品了。因此大眾更舍他不得。
這日是正月十三，俗例十三夜上燈，十八落燈。官場上一到二十又要開?、?，各官有事，便不能任情玩耍了。且說這日是住在焦旗桿的一位候補(bǔ)知府請(qǐng)客。這位太尊姓雙名福，表字晉才，是鑲紅旗滿洲人氏。他爸爸在浙江做過一任乍浦副都統(tǒng)，他一直在任上當(dāng)少大人。因他行二，大家都尊他為雙二爺。后來他爸爸死了，他本是一個(gè)京官，起服之后，就改捐知府，指分浙江，在省候補(bǔ)也有五六年了。他雖為官，總不脫做闊少爺?shù)钠猓嘿U的極大的公館，家里用的好廚子，烹調(diào)的好菜。他自己愛的是賭，時(shí)常邀幾個(gè)相好朋友到家叉麻雀，不是五百塊錢一底，就是一千塊錢一底。黃三溜子也同他著實(shí)來往。雖然署院力崇節(jié)儉，也只好外面上遵他的教，其實(shí)人家公館里那能件件依他。
①開?。杭崔k公的意思，過年放假，不用官印謂之封印，開始辦公謂之開印。
自交正月，例不禁賭。雙二爺天天在公館里請(qǐng)朋友吃喝。吃完之后，前兩天還是搖攤，后因搖攤氣悶，就改為牌九。已經(jīng)痛痛快快的賭過幾夜。
過了幾天，齊巧一個(gè)實(shí)缺金華府知府彭子和彭太尊，一個(gè)實(shí)缺山陰縣知縣蕭添爵蕭大令，兩人同天到省賀歲，卻都是這雙二爺?shù)陌莅炎有值埽瑥那俺３Ｔ谝惶幫嫠T的。因此雙二爺興致格外好。頭一天，雙二爺上院，彼此在官廳上碰著，依雙二爺?shù)囊馑?，就要把他倆拉回公館吃便飯，先玩一夜。他倆因?yàn)橐絼e處上衙門拜客，所以改了次日，就是十三這一天了。頭天晚上，雙二爺吩咐管廚的預(yù)備上等筵席。別的朋友橫豎天天來耍錢耍慣的，用不著預(yù)邀。到了次日，中飯吃過，雙二爺為著來的人還不多，不能成局，先打八圈麻雀。在座的人都是些闊手筆，言明一千塊一底，還說是小玩意兒。當(dāng)下管家們調(diào)排桌椅，扳位歸座，立時(shí)間劈劈拍拍，打了起來，一打打了兩個(gè)鐘頭，四圈已畢，重復(fù)扳位擲點(diǎn)。當(dāng)時(shí)算了算，雙二爺輸了半底。說是這樣小麻雀打的不高興，自己站起身來要去過癮，就把自己的籌碼讓給一個(gè)人代碰。
雙二爺正過著癮，人報(bào)彭大人來了。彭大人剛從別處拜客而來，依舊穿著衣帽，走到廳上，磕頭拜年，自不必說。磕頭起來，朝著眾人一個(gè)個(gè)作揖，大半都不認(rèn)得。正待歸坐，只見黃三溜子從院子里一路嚷了進(jìn)來，嘴里喊著說道：“你們不等我，這早的就上局！”才跨進(jìn)門檻，迎面瞧見彭知府穿了衣帽，黃三溜子一呆。雙二爺便告訴他是金華府彭守，昨兒才到的。又告訴彭知府說：“這位就是黃觀察黃大人?！迸碇蔷醚龃竺?，究竟他是本省上司，不敢怠慢，立刻放下袖子，走上一步，請(qǐng)了一個(gè)安，口稱：“卑府今天早上到大人公館里稟安。”黃三溜子也不知回答什么方好，想了半天，才回了聲：“兄弟還沒有過來回拜?！碑?dāng)由雙二爺忙著叫寬章，讓坐奉茶。正在張羅的時(shí)候，山陰縣蕭大老爺也來了。無非又是雙二爺代通名姓。黃三溜子為他是知縣，到底品極差了幾層，就不同他多說話，坐在炕上也不動(dòng)，只同彭知府扳談，滿嘴的什么“天氣好呀，你老哥幾時(shí)來的，住在那里，難得到省，可以盤桓幾天”，顛來倒去，只有這幾句說話。
頃刻間，打麻雀的已完，別的賭友也來的多了。雙二爺一一引見，無非某太守、某觀察，官職比他小的便是某翁，當(dāng)中還有幾個(gè)鹽商的子弟、參店的老板、票號(hào)錢莊的擋手，一時(shí)也數(shù)他不清。頭一個(gè)黃三溜子高興說：“我們肚子很飽，賭一場再吃?！逼渲杏袔讉€(gè)人說：“吃過再賭?！秉S三溜子不肯。
雙二爺為他是老憲臺(tái)，不便違他的教，只得依他。當(dāng)下入局的人共有三四十個(gè)。黃三溜子不喜歡搖攤，一定要推牌九。無奈彭太尊說：“白天打牌九不雅相，天色早得很，不如搖四十?dāng)?，吃過飯?jiān)偻婆凭拧！秉S三溜子道：“我打攤打得氣悶，既然要打攤，須得讓我做皇帝①。”①皇帝：指賭博的莊家。
其時(shí)正有個(gè)票號(hào)里擋手搶著做上手，聽說搖攤，已經(jīng)坐了上去。主人家要巴結(jié)老憲臺(tái)，千對(duì)不住，萬對(duì)不住，把那人請(qǐng)了下來。黃三溜子一屁股坐定，也不管大眾齊與未齊，拿起攤盆搖了三搖，開盆看點(diǎn)。旁邊記路的人，拿著筆一齊記下。霎時(shí)亮過三攤。黃三溜子又把寶盆搖了三搖，等人來押。
頭幾下大家看不出路，押的注碼還少。黃三溜子贏了幾千，把他高興的了不得。雙二爺?shù)溃骸盀橹蠎椗_(tái)總不喜歡搖攤，叫你老人家贏兩個(gè)，以后也就相信這個(gè)了。”黃三溜子道：“所以我除了做皇帝，下手是不做的，皇帝還好贏幾個(gè)，下手只有輸無贏?！彪p二爺?shù)溃骸澳且膊灰姷?。”正說著話，黃三溜子又搖過幾攤，臺(tái)面上的籌碼、洋錢、票子，漸漸的多了起來。黃三溜子一連賠了兩攤，數(shù)了數(shù)，但將贏來的錢輸去八九，幸喜不曾動(dòng)本。后來越押越大，他老人家亦就越輸越多，統(tǒng)算起來，至少也有四萬光景。霎時(shí)間已開過三十六攤，再搖四攤便已了局。黃三溜子急于返本，嫌人家押的少，還說人家贏錢的都藏著不肯拿出來。
眾人氣他不過。內(nèi)中有幾個(gè)老賭手取過寶路一看，大小路都在“二”上，于是滿臺(tái)的人倒有一大半去押“白虎”。還有些不相信寶路的，亦有專押老寶的，亦有燒慣冷灶的，亦有專趕熱門的，于是么、三、四三門亦押了不少。彭太守年輕時(shí)很歡喜搖攤。搖攤的別號(hào)又叫做“聽自鳴鐘”。他自己常說：“我因?yàn)槁犠曾Q鐘，曾經(jīng)聽掉兩爿當(dāng)鋪、三爿錢鋪?zhàn)?，也算得老資格了?！钡竭@第三十七攤上，他亦看準(zhǔn)一定是“二”，自己押了“二”還不算，又把進(jìn)、出兩門上的注碼，一齊改在“二”上。有個(gè)押“四”的錢莊里擋手①，獨(dú)他不相信，說一定是“四”。彭太尊要同他賭個(gè)東道。他理也不理，拉著嗓子喊了一聲：“二翻四?！迸硖饸馑贿^，跟手喊了一聲：“四翻二?！雹贀跏郑荷烫?hào)的老板、經(jīng)理。
錢莊里擋手又喊一聲：“再翻在四上。”彭太尊亦喊一聲：“再翻在二上?！卞X莊里擋手還要再喊，主人雙二爺把手一擺，道：“慢著，你們算算看?！秉S三溜子道：“算什么！”雙二爺?shù)溃骸皠e說算什么。彭子翁先把進(jìn)、出兩門的注碼吃到‘二’上，現(xiàn)在又同對(duì)門翻了兩翻。這一下開出來，設(shè)如是個(gè)‘二’，你想他要賠多少！就是個(gè)‘四’，彭子翁也不輕?！备稒n的人正待舉起算盤來算，黃三溜子急于下莊好去過癮，便朝著雙二爺嚷道：“人家輸?shù)闷穑銚?dān)心！我可等不及了?！币幻嬲f，一面掀開寶盆一看，大家齊喊一聲“四”。
黃三溜子道：“‘四’也好，不是‘四’也好，橫豎你們自己去做輸贏，我只管我的就是了?！卞X莊里老板一團(tuán)高興，嘴里說道：“怎么樣！我賭了幾十年，最不相信的是甚么路不路，如果猜得著，這寶也沒人打了。”此時(shí)只有他一個(gè)咂嘴弄舌，眾人也不睬他。把個(gè)彭太尊氣昏了，拿著手里的籌碼往桌子上一摜，說道：“輸錢事小，我走了幾十年的大小路，向來沒有失過，真正豈有此理！”當(dāng)時(shí)付檔的人，按照所翻的數(shù)目，一一付清。黃三溜子趕著把余下三攤搖完。算了算，通臺(tái)的人只有彭太尊頂輸，大約有五萬光景。黃三溜子后三下贏些回來，只有三萬多了。
錢莊里老板是頭一個(gè)大贏家。四十?dāng)傊?，別的人過癮的過癮，談天的談天，獨(dú)他一個(gè)穿穿馬褂，說：“號(hào)里有事，不能不回去。”彭太尊嚷著不放他走；雙二爺、黃三溜子亦趕過來幫著挽留。黃三溜子道：“通臺(tái)就是你一個(gè)大贏家，怎么你好走？就是真有事也不放你。我們熟人不要緊，你同彭大人是初次相會(huì)，你走了，他心下要不高興的。”錢莊里老板卻不過眾人的情，只好仍舊脫去馬褂，陪著大眾一塊兒吃飯。雖然是雙二爺專誠備了好菜請(qǐng)彭太尊，無奈他賭輸了錢，吃著總沒有味兒。一時(shí)飯罷，黃三溜子趕著推牌九。彭太尊一定還要打攤。
主人雙二爺左右為難。幸虧是夜里，來趕賭的人比白天又多了二十幾位，只好分一局為兩局：是一局?jǐn)?，一局牌九，各從其便。黃三溜子齊了一幫人專打牌九，彭太尊齊了一幫人專打攤。吃飯的時(shí)候已是二更多天，比及上局，約摸已有三更了。這一夜，竟其頂?shù)降诙齑筇彀琢吝€沒有完，后來有些人漸漸熬不住，贏錢的都已溜回家去睡覺，只剩些輸錢的還守著不肯散，想返本。黃三溜子一見人少了，便要并兩局為一局。彼此問了問，彭太尊只翻回來幾千銀子，黃三溜子卻又下去一萬。主人雙二爺親自過來，讓眾位用些點(diǎn)心，又說：“今天是十四，不是轅期，沒有甚么事情。不如此刻大家睡一會(huì)兒，等到飯后，邀齊了人再圖恢復(fù)何如？”黃三溜子道：“賭一夜算什么！只要有賭，我可以十天十夜不回頭?！迸硖鸬溃骸氨案诮鹑A的時(shí)候，同朋友在‘江山船’上打過三天三夜麻雀沒有歇一歇，這天把算得甚么！”于是大眾就此鼓起興來。這時(shí)候彭太尊攤也不搖了，亦過來推牌九。
這天自從早晨八點(diǎn)鐘入局，輪流做莊，一直到晚未曾住手。黃三溜子連躺下過癮的工夫都沒有。幸虧一心只戀著賭肚里并不覺得饑餓。雖說雙二爺應(yīng)酬周到，時(shí)常叫廚子備了點(diǎn)心送到賭臺(tái)上，他并不沾唇。有時(shí)想吃煙，全是管家打好了裝在象皮槍上。這象皮槍有好幾尺長，賽如根軟皮條，管家在炕上替他對(duì)準(zhǔn)了火，他坐在那里就可以呼呼的抽，可以坐著不動(dòng)，再要便當(dāng)沒有。但是玩了一天，沒有什么上下。等到上火之后，來的人比起昨天來還要多。此刻他老人家的手氣居然漸漸的復(fù)轉(zhuǎn)來，一連吃了三條。下手的人一看風(fēng)色不對(duì)，注碼就不肯多下了。黃三溜子只顧推他的，一連又吃過七八條，弄得他非凡得意。
正在高興頭上，不提防自己公館里的一個(gè)家人找了來，附在他耳朵上請(qǐng)示，說：“明天各位司、道大人統(tǒng)通一齊上院，慶賀元宵。請(qǐng)老爺今天早些回公館，歇息歇息，明天好起早上院?！秉S三溜子道：“忙甚么！我今天要在這里玩一夜，把該應(yīng)穿的衣服拿了來，等到明天時(shí)候，叫轎班到這里來伺候。我今天不回去，明天就在這里起身上院，等院上下來再回家睡覺?！奔胰耸嵌盟钠獾?，只得退了出去，依他辦事。
他這里上上下下，總算手氣還好，進(jìn)多出少。后來見大眾不肯打了，他亦只好下莊，讓別人去推。自己數(shù)了數(shù)，一共贏進(jìn)二萬多，連昨夜的扯起來，還差一半光景。自己懊悔昨天不該應(yīng)搖攤。又連連說道：“如果再推下去，這頭兩萬銀子算不得甚么，多進(jìn)三五萬，亦論不定?！贝藭r(shí)是別人做莊，他做下手，弄了半天，做上手的輸了幾條就干了。他雖然贏錢，總嫌打的氣悶。眾人只得重新讓他上去做莊。幾個(gè)輪流，到他已有四更天了。誰知到了他手，莊風(fēng)大好，押一千吃一千，押五百吃半千。此時(shí)臺(tái)面上現(xiàn)銀子、洋錢，都沒有了，全是用籌碼。他自己身邊籌碼堆了一大堆，約摸又有二三萬光景。
眾人正在著急的時(shí)候，忽然莊上擲出一副“五在手”，自己掀出來一看，是一張?zhí)炫?，一張紅九，是個(gè)一點(diǎn)。自以為必輸了的，仍舊把牌合在桌上，默然無語，回過頭去抽煙。誰知三家把牌打開，上門是一張人牌，一張么丁；天門是一張地牌，一張三六；下門是一張和牌，一張么六：統(tǒng)算起來都是一點(diǎn)，大家面面相覷，做聲不得。黃三溜子把一筒煙抽完，回過臉來，舉目一看，都是一點(diǎn)。這一喜非同小可！把自己兩扇牌翻過來，用力在桌上一拍，道了聲“對(duì)不住”，順手向桌上一擄。當(dāng)時(shí)臺(tái)面上幾個(gè)贏家并不說話；有幾個(gè)輸急的人，嘴里就不免嘰哩咕嚕起來。一個(gè)說：“牌里有毛病，不然，怎么會(huì)四門都是一點(diǎn)？齊巧又是天、地、人、和配好了的？”一個(gè)說：“一定骰子里有毛病，何以不擲‘二上莊’，何以不擲‘四到底’，偏偏擲個(gè)‘五在手’？莊家何拿個(gè)‘天九一’吃三門，這里頭總有個(gè)緣故?！庇钟腥苏f：“毛病是沒有，一定有了鬼了，很該應(yīng)買些冥錠來燒燒，不然，為甚么不出別的一點(diǎn)，單出這天、地、人、和四個(gè)一點(diǎn)呢？”當(dāng)下你一句，我一句，大家都住手不打。黃三溜子起先還怕擾亂眾心，拆了賭局，連說：“賭場上鬼是有的，……應(yīng)得多買些錠燒燒。從前是我在家鄉(xiāng)開賭，每天燒錠的錢總得好幾塊。老一輩子的人常說道：‘鬼在黑暗地下，看著我們陽世人間賭得高興，他的手也在那里癢癢。自己沒有本錢，就來捉弄我們，燒點(diǎn)錠給他就好了?！彪p二爺聞言，連說“不錯(cuò)?！绷⒖谭愿拦芗胰ベI銀錠來燒。錠已燒過，黃三溜子洗過牌，重新做莊。無奈內(nèi)中有個(gè)輸錢頂多的人，心上氣不服，一口咬定牌里有講究，骰子也靠不住。黃三溜子氣極了，就同他拌起嘴來。那人也不肯相讓。便是你一句，我一句，吵個(gè)不了。主人雙二爺立刻過來勸解，用手把那個(gè)輸錢的人拉出大門。那人一路罵了出去。彭太尊也竭力勸黃三溜子，連說：“大人息怒?！庇终f：“他算什么！
請(qǐng)大人不必同他計(jì)較?！币环臭[，登時(shí)把場子拆散了。當(dāng)他二人拌嘴的時(shí)候，早已溜掉一大半。黃三溜子見賭不成功，便把籌碼往衣裳袋時(shí)一袋，躺下吃煙。說話間，東方已將發(fā)亮了。黃三溜子的管家、轎班都已前來伺候主人上院。彭太尊之外，還有幾位候補(bǔ)道、府，都說一塊兒同去。主人一面搬出點(diǎn)心請(qǐng)眾位用，一面檢點(diǎn)籌碼，要他們把帳算一算清。黃三溜子道：“忙什么！那王八羔子不來，我們今天就不賭了嗎？籌碼各人帶在身上，上院下來賭過再算?！敝魅诉B說：“使得。……”當(dāng)初入局的時(shí)候，都用現(xiàn)銀子、洋錢買的籌碼。而且這位雙二爺，歷年開賭的牌子極為硬繃。這副籌碼異?？季?，怕的是有人做假，根根上頭都刻了自己的別號(hào)；所以籌碼出去，人家既不怕他少錢，他也不怕人家做假。此刻黃三溜子不要人家算帳，說上院回來重新入局，他做主人的自然高興，有何不允之理。霎時(shí)點(diǎn)心吃過，一眾大人們一齊扎扮起來。黃三溜子等把蟒袍穿好，不及穿外褂，就把贏來的籌碼數(shù)了數(shù)，除彌補(bǔ)兩天輸頭之外，足足又贏了一萬多，滿心歡喜，便把籌碼抓在手里，也不用紙包，也不用手巾包，一把一把的只往懷里來塞。管家說：“不妥當(dāng)，怕掉出來，等家人們替老爺拿著罷?！秉S三溜子道：“這都是贏來的錢，今天大十五，揣著上院，也是一點(diǎn)彩頭?！奔胰瞬桓叶嗾f。