話說(shuō)賈臬臺(tái)的大少爺,自從造了一封周中堂的假信,吹了個(gè)風(fēng)聲到河臺(tái)耳朵里,竟把河臺(tái)瞞過(guò),信以為真,立刻委他當(dāng)了河工下游的總辦。他心十分歡喜,立刻上轅稟見(jiàn)謝委稟辭。河臺(tái)見(jiàn)面之后,不免又著實(shí)灌些米湯。
他到工之后,自己一個(gè)人盤算:“將來(lái)大工合龍,隨折保個(gè)送部引見(jiàn),已在掌握之中。雖然免了指省、保舉一切費(fèi)用,然而必得放個(gè)實(shí)缺出來(lái),方滿我的心愿?!庇窒耄阂艑?shí)缺,非走門路不可,要走門路,又非化錢不可。”因此他一到工上,先把前頭委的幾個(gè)辦料委員,抓個(gè)錯(cuò),一齊撤差,統(tǒng)通換了自己的私人,以便上下其手。下游原有一個(gè)總辦,見(jiàn)他如此作威作福,心上老大不高興,屢次到河臺(tái)面前說(shuō)姓賈的壞話。河臺(tái)礙于情面,不好將他如何。
后來(lái)又被賈總辦曉得了,反說(shuō)他有意霸持,遇事掣肘,遞了個(gè)稟帖給河臺(tái),請(qǐng)河臺(tái)撤他的差使,以便事權(quán)歸一:“大人若不將他撤去,職道情愿辭差?!焙优_(tái)無(wú)法,只得又把前頭的一個(gè)總辦調(diào)往別處,這里歸了他一人獨(dú)辦,更可以肆無(wú)忌憚,任所欲為。
諸公要曉得:凡是黃河開(kāi)口子,總在三汛。到了這時(shí)候,水勢(shì)一定加漲,一個(gè)防堵不及,把堤岸沖開(kāi),就出了岔子。等到過(guò)了這個(gè)汛,水勢(shì)一退,這開(kāi)口子的地方,竟可以一點(diǎn)水沒(méi)有。所以無(wú)論開(kāi)了多大的口門,到后來(lái)沒(méi)有不合龍的。故而河工報(bào)效人員,只要上頭肯收留,雖然辛苦一兩個(gè)月,將來(lái)保舉是斷乎不會(huì)漂的。此番賈大少爺既然委了這個(gè)差使,任憑他如何賺錢,只要他肯拿土拿木頭把他該管的一段填滿,挨過(guò)來(lái)年三汛不出亂子,他便可告無(wú)罪。就是出了亂子,上頭也不肯為人受過(guò),但把地名換上一個(gè),譬如張家莊改作李家莊,將朝廷朦過(guò)去,也就沒(méi)有處分了。自來(lái)辦大工的人都守著這一個(gè)訣竅,所以這回賈大少爺?shù)谋Ee竟其十拿九穩(wěn)。
有話便長(zhǎng),無(wú)話便短。過(guò)了幾日,決口地方雖不能如上文所說(shuō)的點(diǎn)水俱無(wú),然而水熱漸平,防堵易于為力,又加以河帥恐遭嚴(yán)譴,晝夜督催。賈大少爺本是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的人,到了此時(shí),也只好跟在工上吃辛吃苦,亦總算難為他了。等到工程十成八九,大眾方才把心放下。下游工程統(tǒng)歸總辦作主,當(dāng)由他選擇吉日吉時(shí)合龍。到了那天四更頭里,賈大少爺換了一身簇新的行裝,擺齊親兵小隊(duì),跨了一匹高頭大馬,親到工上督率。等著吉時(shí)報(bào)到,大工告成,總辦又統(tǒng)率在工大小文武員弁,上香行禮,叩謝河神。文武員弁,又一齊向總辦賀喜。總辦又赴河帥行轅稟知合龍。當(dāng)蒙河帥傳見(jiàn),允為從優(yōu)保獎(jiǎng)。
照例文章,不用細(xì)述。賈大少爺事完之后,當(dāng)即回省,仍在父親衙內(nèi)居住。過(guò)了些時(shí),電報(bào)局得了閣抄上諭,曉得賈大少爺蒙河督于奏報(bào)合龍折內(nèi),另片奏保,奉旨送部引見(jiàn),先賞加布政使銜。得信之下,自然歡喜。河督因他是賈臬臺(tái)的少爺,乃是同寅之子,雖未接到部文,業(yè)奉圣旨允準(zhǔn),特地先寫信來(lái)關(guān)照。賈臬臺(tái)便叫兒子先赴河督、巡撫兩院叩謝。此時(shí)督、撫兩憲俱已開(kāi)復(fù)處分,而且一齊又交部從優(yōu)議敘,自然也是高興的。等到大案出奏的時(shí)候,賈大少爺除將在工員弁分別異常、尋常請(qǐng)獎(jiǎng)外,又趁勢(shì)把自己的兄弟侄兒,親戚故舊,朦保了十幾個(gè)在里頭。河督一時(shí)不及細(xì)察,統(tǒng)通保了進(jìn)去。這是河工上的積弊如此,也無(wú)從整頓的。
閑話休題。單說(shuō)賈大少爺這一趟差使,錢也賺飽了,紅頂子也戴上了,送部引見(jiàn)也保到手了,正是志滿心高,十分得意。在家里將息了兩個(gè)月,他便想進(jìn)京引見(jiàn),謀干他的前程。
稟告父親,賈臬臺(tái)自然無(wú)甚說(shuō)得,隨向原保大臣那里請(qǐng)了咨文,擇日登程北發(fā)。預(yù)先把賺來(lái)的銀子,托票號(hào)里替他匯十萬(wàn)進(jìn)京。又托京里朋友預(yù)為代賃高大公館一所,以便到京居住。
諸事辦妥,然后自己帶了一個(gè)姨太太,一個(gè)代筆師爺,又一個(gè)管帳的,并男女大小仆人、廚子、車夫人等,數(shù)了數(shù)足足有三十來(lái)個(gè)。賈大少爺同姨太太坐的都是自己的車,其余全是祥符縣辦的官車。
在路曉行夜宿,非止一日。一日到得北京城,在順治門外南橫待,朋友替他預(yù)先找好的一座公館暫時(shí)住下。賈大少爺此番進(jìn)京原是為廣通聲氣起見(jiàn),所以打定主意,極力拉攏。到京之后,凡是寅、年、世、戚、鄉(xiāng)誼,無(wú)不親自登門奉拜,足足拜了七八天的客方才拜完。
他每日出門,坐的是自己的坐車。騾子是在河南五百兩銀子買的。趕車的一齊頭戴羽纓涼帽,身穿葛布袍子,腰掛荷包,足登抓地虎,跨在車沿上,脊梁筆直,連帽纓子都不作興動(dòng)一動(dòng)。這個(gè)名堂叫做“朝天一炷香”。
京城里頂講究這個(gè),所以賈大少爺竭力摹仿。坐車之外,前頂馬,后跟騾,每到一處,管家趕忙下馬,跑在前頭投帖。所拜的客,也有見(jiàn)得著的,也有見(jiàn)不著的,也有發(fā)帖子請(qǐng)吃飯的,也有過(guò)天來(lái)回拜的。賈大少爺都不在意,頂要緊的是太老師周中堂同著寄頓銀子一個(gè)錢店掌柜,外號(hào)叫做黃胖姑的,到京的第二天,就去奉拜。
齊巧這天周中堂請(qǐng)假在家,一見(jiàn)大片子名字上頭寫著“小門生”三個(gè)字,另外粘著一張簽條,寫明“河南按察使賈某之子”,周中堂便曉得是他了。這位老中堂一直做京官,沒(méi)有放過(guò)外任,一年四季,甚么炭敬、冰敬、贄見(jiàn)、別儀,全靠這班門生故吏接濟(jì)他些,以資澆裹。如今聽(tīng)說(shuō)是他,心上早打了底子,立刻請(qǐng)見(jiàn)。賈大少爺進(jìn)去了好一回,只覺(jué)得冷冷清清,不見(jiàn)動(dòng)靜。約摸坐了半個(gè)鐘頭,中堂方才出來(lái)。賈大少爺朝他拜了幾拜,中堂只還了半個(gè)揖,讓他坐。他曉得中堂的炕不是尋常人可以坐得的,就在帝邊一張椅子上坐下。中堂見(jiàn)了他,氣吁吁的,只問(wèn)得他父親一聲“好”,跟手自己就發(fā)了一頓牢騷,隨后方問(wèn):“你來(lái)京干嗎?”賈大少爺一一回答。中堂見(jiàn)話說(shuō)完,就此送客。賈大少爺出來(lái),忙趕到前門外大柵欄去找黃胖姑。黃胖姑是紹興人,因?yàn)樵诰┠昃?,說(shuō)的一口好京話,京城上下三等人都認(rèn)得,外省官場(chǎng)也很同他拉攏。大家為他養(yǎng)的肥胖,做起事來(lái)又有些婆婆媽媽的腔調(diào),所以大家就送他一個(gè)表號(hào),叫他做黃胖姑。他這表號(hào)是沒(méi)有一個(gè)人不曉得的。
賈大少爺?shù)剿觊T口下了車,不等通報(bào),闖進(jìn)了門就嚷著問(wèn)道:“胖姑在家沒(méi)有?”惹得一班伙計(jì)們都抿著嘴笑。一個(gè)伙計(jì)把他領(lǐng)到客座里。只聽(tīng)得嘻嘻哈哈一陣笑聲,從里頭笑到外頭,一看不是別人,正是黃胖姑。黃胖姑一見(jiàn)賈大少爺,嘴里嚷道:“我的大爺,你是幾時(shí)來(lái)的?可把我想壞了!”賈大少爺要同他行禮,他雙手拉住賈大少爺?shù)氖?,不?zhǔn)他下禮,那股要好的勁,畫亦畫不出,兩人分賓敘坐。才坐下,黃胖姑又站起來(lái)問(wèn):“老大人好?”賈大少爺亦站起來(lái)回答說(shuō):“好?!比缓笕耘f坐下對(duì)談。黃胖姑要留賈大少爺吃便飯。賈大少爺?shù)溃骸敖裉煲菘?,過(guò)天再擾罷?!秉S胖姑便問(wèn):“今天拜了些甚么客?”賈大少爺回稱:“剛從周中堂那里來(lái)?!秉S胖姑道:“這位老中堂現(xiàn)在背時(shí)的了,你去找他做啥?”賈大少爺一聽(tīng)大驚,急于要問(wèn)。黃胖姑道:“新近他老人家因?yàn)檎`保了一個(gè)人,上頭很不喜歡,著實(shí)拿他申飭,幾乎把官送掉,虧了一位王爺替他求情,官雖沒(méi)有壞,恐怕要去①軍機(jī),所以他這兩天請(qǐng)假躲在家里。你想,出了軍機(jī),還有甚么撈呢?”賈大少爺聽(tīng)說(shuō),心上沉思道:“怪不得走上大門冷清清,見(jiàn)了他老人家面色很不對(duì),又發(fā)了半天牢騷,原來(lái)就是這個(gè)講究?!毕肓T問(wèn)道:“保著一個(gè)甚么人保舉錯(cuò)了?”黃胖姑道:“本來(lái)老中堂也太糊涂了!甚么人保不得,偏偏保舉個(gè)維新黨,怎么不要壞官呢!趕出軍機(jī)還是便宜他的?!辟Z大少爺頓腳說(shuō)道:“糟了,糟了!里頭頂恨這個(gè),他老人家怎么糊涂到這步地位!他保舉維新黨,人家就要疑心他,連他亦是個(gè)維新黨?!秉S胖姑道:“對(duì)啊,正是為此。”賈大少爺?shù)溃骸凹热蝗绱?,以后他那里我亦不便常去走?dòng),省得叫人家疑心,說(shuō)我也是他們同黨。”黃胖姑把大拇指頭一伸道:“我的大爺,你真是個(gè)明白人,有見(jiàn)識(shí)!我佩服你!況且這種背時(shí)的人,你巴結(jié)他也沒(méi)用。”①去:離開(kāi)、去職。
賈大少爺聽(tīng)了,半天不語(yǔ)。黃胖姑何等刁鉆,早已瞧出他是因?yàn)閿嗔艘粭l門路,心上可惜的意思,便說(shuō)道:“他的事是自己找的,我們也不必顧戀他。大爺,咱是自己人,你的事情我總可以效力。我有幾個(gè)朋友在里頭,大家都還說(shuō)得來(lái),你委了我,我去托他們,包你成功就是了?!辟Z大少爺一聽(tīng)這話,句句打入他的心坎,霎時(shí)轉(zhuǎn)憂為喜,連說(shuō):“本來(lái)有許多事要拜托費(fèi)心?!^(guò)天細(xì)細(xì)的再談?!闭f(shuō)完起身,要往別處拜客。黃胖姑又恐怕賣買被人家分做了去,不肯放松一步,先約他明天到便宜坊吃中飯,又道:“大爺早晨出門拜客,可以到館子里去換便衣,咱們盡興樂(lè)一樂(lè)?!辟Z大少爺立時(shí)應(yīng)允。臨時(shí)出來(lái)上車,忽然又笑著問(wèn)黃胖姑道:“近來(lái)有什么好‘條子’沒(méi)有?”黃胖姑道:“有有有,明天我薦給你?!闭f(shuō)完各自分手。
黃胖姑回轉(zhuǎn)店內(nèi),立刻寫帖子請(qǐng)客。所請(qǐng)的客:一位是新科翰林錢運(yùn)通錢太史①一位是甲班②主事王占科王老爺。一位是個(gè)宗室老爺,名字叫做溥化,排行第四,人家都尊他為溥四爺。一位是銀爐③老板,姓白號(hào)韜光。
一位是琉璃廠書鋪掌柜的,姓黑,名字叫做黑伯果,天生一張嘴,能言慣道,一到席面上,咭咭呱呱,只有分一個(gè)人說(shuō)的話,大家叫順了嘴,把黑伯果三個(gè)字竟變?yōu)椤昂诎烁纭绷?。還有一位,是在前門外開(kāi)古董鋪的,姓劉名厚守,新近捐了一個(gè)光祿寺署正,常常帶著白頂子同大人先生們來(lái)往。這些人除去錢、王二位是帶還東的,其余全是黃胖姑的好友,而且廣通內(nèi)線,專拉皮條。
黃胖姑看準(zhǔn)了,想做賈大少爺一注生意,所以把這些人一齊邀來(lái)。當(dāng)下數(shù)了數(shù),連賈大少爺一共是七個(gè)客人。帖子寫好,派人一面到便宜坊定座,一面分頭請(qǐng)客。不在話下。
?、偬罚杭春擦?,因翰林院修史書而得名。
?、诩装啵杭装?,指進(jìn)士出身。
③銀爐:舊時(shí)鑄造寶銀的機(jī)構(gòu),清代有官設(shè)和私營(yíng)之分,兼營(yíng)銀錢業(yè)務(wù)。
到了次日,看看自鳴鐘上剛正打過(guò)十一點(diǎn),黃胖姑吩咐套車,自己先到便宜坊等候。約摸有三刻工夫,黑八哥頭一個(gè)先來(lái)。第二個(gè)便是宗室溥四爺,一進(jìn)門就同黃胖姑請(qǐng)安拉手,說(shuō)不出那副親熱樣子。賈大少爺雖然沿途拜客,倒也未曾耽擱,接著也就來(lái)了。一個(gè)個(gè)問(wèn)“貴姓、臺(tái)甫”,黃胖姑替他們?nèi)齻€(gè)彼此通姓?qǐng)?bào)名,大家無(wú)非說(shuō)了些“久仰”的客氣話。后來(lái)說(shuō)到溥四爺,黃胖姑說(shuō):“賈大哥!我們這位溥老弟乃是宗室當(dāng)中第一位博學(xué)?!闭f(shuō)罷,又哈哈一笑道:“誰(shuí)不曉得北京城里有名的才子溥四爺呢!我從前考過(guò)他的學(xué)問(wèn):我拿筆在紙上寫一豎兩點(diǎn),他認(rèn)得是個(gè)小的‘小’字,后來(lái)我又在小字上頭加了兩橫,難為他亦認(rèn)得,說(shuō)是出告示的‘示’字,跟手我又在示字上加了一個(gè)寶蓋頭,他說(shuō)這是我們宗室的‘宗’字。這些都不稀奇,末后來(lái)又在宗字頭上加一個(gè)山字,這卻難為他了,你說(shuō)他念個(gè)甚么字?”賈大少爺尚未接言,黃胖姑道:“他說(shuō)是哈噠門的‘哈’字。大爺,你瞧,虧他好記性,記得這字是哈噠門的‘哈’字?!辟Z大少爺也明白,北京城的崇文門的俗名叫做哈噠門,想是溥四爺念慣了“哈”字,看慣了“崇”字,所以拿“崇”字當(dāng)作“哈”字讀了。曉得這話是黃胖姑奚落溥四爺?shù)?,但系初次相?huì),不便說(shuō)甚么,只好笑而不答。及至回頭再看,溥四爺卻是眉頭一掀,脖子一挺,欲笑不笑的滿面孔得意之色。
大家言來(lái)語(yǔ)去,正談?wù)撻g,白韜光、劉厚守、錢太史三個(gè)人亦都來(lái)到。
其時(shí)已有四點(diǎn)多鐘,只差王主事一個(gè)人。黃胖姑道:“時(shí)候不早了,我們先坐罷,空了首席等他?!眲偛湃胱.?dāng),人報(bào)王老爺來(lái),大家一齊站起,主人出位相迎。只見(jiàn)王主事穿著衣帽進(jìn)來(lái),先朝主人作了一個(gè)揖,又朝臺(tái)面上作了一個(gè)總揖。黃胖姑讓他換了便衣入座。在席的人,王主事只認(rèn)得錢太史及古董鋪老板劉厚守兩個(gè)人。錢太史發(fā)達(dá)比他遲兩科,乃是后輩,并不在意。
倒是這劉厚守,乃是一直充當(dāng)現(xiàn)任滿大學(xué)士、又兼軍機(jī)大臣華中堂的門上。
跟了中堂幾年,著實(shí)發(fā)了幾十萬(wàn)銀子的家私,因此就在前門外開(kāi)了一爿古董鋪。如今雖然捐了官,卻還常到中堂宅內(nèi)當(dāng)差。王主事還是那年朝考,中堂派了閱卷大臣,照例拜門去過(guò)幾趟,沒(méi)有得見(jiàn),只好在劉厚守門房里坐坐。
劉厚守雖不認(rèn)得他,他卻記得劉厚守的面孔。自古道:“宰相家奴七品官?!睕r且他現(xiàn)在又捐了署正,同是六品,一樣分印結(jié),而且又是中堂老師的門口,尋常人那里巴結(jié)得上。如今反見(jiàn)他坐在下首,自己坐了首坐,心上著實(shí)不安,一定要同劉厚守?fù)Q坐。劉厚守不肯道:“你別光讓我,還有別人呢?!蓖踔魇轮坏糜肿寗e人,別人都不肯,只得自己扭扭捏捏的坐了。然后同不認(rèn)得的人,一一問(wèn)“貴姓、臺(tái)甫”,“貴科、貴班、貴衙門”。一問(wèn)問(wèn)到賈大少爺,賈大少爺回稱“姓賈,號(hào)潤(rùn)孫?!秉S胖姑插口說(shuō)道:“這位便是河南臬臺(tái)賈筱芝賈大人的少爺,我們至好?!蓖踔魇碌溃骸霸瓉?lái)是孝子順孫,聚在一門,難得難得!”跟手又問(wèn):“貴科?”賈大少爺漲紅了臉,回答不出。黃胖姑只得又替他說(shuō)道:“這位賈觀察乃是去年賑捐案內(nèi)保過(guò)道班,今年河工合龍,又蒙河臺(tái)保了送部引見(jiàn)。他老大人官聲甚好,早已簡(jiǎn)在帝心,將來(lái)潤(rùn)翁引見(jiàn)之后,指日就要放缺的?!蓖踔魇乱宦?tīng)他不是科甲出身,立刻回轉(zhuǎn)了臉不同他說(shuō)話。
在坐的人只有同錢太史還說(shuō)得來(lái)。王占科乃是“庶常散”①的主事,錢運(yùn)能乃是新庶常,所以錢運(yùn)通見(jiàn)了王占科竟其口口聲聲“老前輩”,自稱“晚生”。
王主事卻是直受不辭,非凡得意。不料談了半天,劉厚守忽然問(wèn)王主事道:
“王老爺你好面善,我們好像在那里會(huì)過(guò)?”一句話問(wèn)住了。王主事羞的滿臉通紅,歇了半天才答道:“厚翁,你真是貴人多忘事。兄弟那年朝考下來(lái),三次到中堂老師那里去叩見(jiàn),回回都坐在厚翁的屋子里,怎么就忘記了?”劉厚守道:“莫怪,莫怪!我們中堂,每日找他的人可不少,咱那里記得許多。不要說(shuō)別的,外省實(shí)缺藩、臬來(lái)過(guò)幾次,我還記不清他的名字,何況……”說(shuō)到這里,不往下說(shuō)了。黃胖姑趕忙打岔道:“這位王大哥,乃是刑部主事,貴州司行走②,當(dāng)差很勤。將來(lái)老中堂跟前,還得你老哥保舉保舉他,常常提提他名字,拜托拜托!”劉厚守聽(tīng)了一笑。王主事更覺(jué)難以為情,坐立不定。
①“庶常散”:庶常,即庶吉士。翰林院設(shè)庶常館,選新進(jìn)士之優(yōu)者入館學(xué)習(xí)。稱為庶吉士。三年后考試成績(jī)優(yōu)秀者授以翰林院編修、檢討等官,其余分發(fā)各部任主事等職,稱為散館。
②行走:被派到其它機(jī)構(gòu)辦事的官吏。
這個(gè)檔口里,賈大少爺坐著無(wú)味,便做眉眼與黃胖姑。黃胖姑會(huì)意,曉得他要叫“條子”,本來(lái)也覺(jué)著大家悶吃不高興,遂把這話問(wèn)眾人。眾人都愿意。黃胖姑便吩咐堂倌拿紙片。當(dāng)下紙筆拿齊,溥四爺頭一個(gè)搶著要寫,先問(wèn):“王老爺叫那一個(gè)?”王老爺說(shuō):“二麗?!睙o(wú)奈溥四爺提筆在手,欲寫而力不從心,半天畫了兩畫,一個(gè)“麗”字寫死寫不對(duì),后來(lái)還是王老爺提過(guò)筆來(lái)自己寫好。當(dāng)下檢熟人先寫,于是劉厚守叫了一個(gè)景芬堂的小芬。
黑伯果叫了一個(gè)老相公,名字叫綺云。白韜光說(shuō):“我沒(méi)有熟人,我免了罷。”主人黃胖姑倒也隨隨便便。不料溥四爺反不答應(yīng),拉著他一定要叫。
白韜光道:“如要我破例叫條子,對(duì)不住,我只好失陪了?!贝蠹乙?jiàn)他要走,只得隨他。錢運(yùn)通說(shuō):“老前輩在這里,不敢放肆。”王老爺不去理他,早已替他寫好了。溥四爺最高興,叫了兩個(gè):一個(gè)叫順泉,一個(gè)叫順利。末后輪到賈大少爺。王老爺因?yàn)樗蔷璋啵扑黄?,不同他說(shuō)話,只問(wèn)得黃胖姑一聲說(shuō):“你這位朋友叫誰(shuí)?”賈大少爺叫黃胖姑薦個(gè)條子。黃胖姑想了一回,忽然想到韓家潭喜春堂有個(gè)相公①名叫奎官。他雖不叫這相公的條子,然而見(jiàn)面總請(qǐng)安,說(shuō):“老爺有什么朋友,求你老賞薦賞薦!”因此常常記在心上。當(dāng)時(shí)就把這人薦與賈大少爺。主人見(jiàn)在臺(tái)的人都已寫好,然后自己叫了一個(gè)小相公紅喜作陪。霎時(shí)條子發(fā)齊,主人讓菜敬酒。
?、傧喙喊涯屑?。
不多一會(huì),跑堂的把門簾一掀,走了進(jìn)來(lái),低著頭回了一聲道:“老爺們條子到了?!北娙肆粜挠^看,倒是錢太史的相好頭一個(gè)來(lái)。這小子長(zhǎng)的雪白粉嫩,見(jiàn)了人叫爺請(qǐng)安,在席的人倒有一大半不認(rèn)得他。問(wèn)起名字,王老爺代說(shuō):“他是莊兒的徒弟,今年六月才來(lái)的。
頭一個(gè)條子就是我們這位錢運(yùn)翁破的例。你們沒(méi)瞧見(jiàn),運(yùn)翁新近送他八張泥金炕屏,都是楷書,足足寫了兩天工夫,另外還有一副對(duì)子,都是他一手報(bào)效的。送去之后,齊巧第二天徐尚書在他家請(qǐng)客。他寫的八張屏掛在屋里,不曉得被那位王爺瞧見(jiàn)了,很賞識(shí)?!闭f(shuō)至此,錢太史連連自謙道:“晚生寫的字,何足以污大人先生之目!……不過(guò)積習(xí)未除,玩玩罷了。”王占科道:“這是他師傅莊兒親口對(duì)我講的,并不假。照莊兒說(shuō)起來(lái),運(yùn)翁明年放差,大有可望?!贝蟊娪忠积R向錢太史說(shuō)“恭喜”。