話說(shuō)瞿太太從院上回來(lái)，在轎子里聽(tīng)說(shuō)老爺?shù)鴶嗔艘粭l腿，這一驚非同小可！連忙問(wèn)道：“怎么好端端的會(huì)把腿跌斷了？是什么時(shí)候跌斷的？”跟班回道：“今兒早上，老爺送過(guò)太太上轎之后，也就到了局子里辦公事；但是今兒一天總是低著頭想心事，沒(méi)精打彩，沒(méi)有吃飯就回來(lái)的。恰恰進(jìn)門，提著褲子要去解手。小的正走過(guò)，看見(jiàn)擺尿缸的地方原來(lái)潮濕，亦不曉得那一位在尿缸旁邊掉了一個(gè)錢在地下。老爺見(jiàn)了錢，彎著腰要去拾，不想怎樣一個(gè)不留心就滑倒了，弄得滿身是溺還在其次，只聽(tīng)老爺‘啊唷’一聲，說(shuō)是一條腿跌斷了?！宾奶R道：“混帳東西！地下掉了錢，你們不去拾，要叫老爺去拾！”跟班的道：“小的又沒(méi)瞧見(jiàn)錢，后來(lái)是老爺說(shuō)了出來(lái)才曉得的?！宾奶溃骸暗鴫牧嗽趺礃?？請(qǐng)大夫瞧過(guò)沒(méi)有？”跟班的道：“老爺?shù)怪?，只顧啊唷的叫。他老人家的身坯?lái)得又大，小的一個(gè)人怎么拉得動(dòng)他。好容易找了打雜的、廚子、轎夫，才把他老人家連抬帶扛的抬進(jìn)上房床上睡下。齊巧那個(gè)會(huì)說(shuō)外國(guó)話的胡二老爺有事來(lái)拜會(huì)，一聽(tīng)說(shuō)是他老人家跌斷了腿，胡二老爺就急了，說(shuō)道：“我們做官的人全靠著這兩條腿辦事，又要磕頭，又要請(qǐng)安，還要跑路。如今把他跌折了，豈不把吃飯的家伙完了嗎！’到底胡二老爺關(guān)切，進(jìn)去看過(guò)老爺之后，立刻就出去找了一位外國(guó)大夫來(lái)瞧了一瞧?！宾奶篌@道：“為甚么不請(qǐng)一個(gè)傷科看看？那外國(guó)大夫豈是我們請(qǐng)得起的？”跟班的道：“老爺亦何嘗不是如此說(shuō)，所以一聽(tīng)見(jiàn)胡二老爺說(shuō)請(qǐng)外國(guó)大夫，可把他老人家急死了，說(shuō)：‘我這分家私都交給他還不夠！我情愿做個(gè)殘廢罷！’誰(shuí)知胡二老爺硬作主，自己去把個(gè)外國(guó)大夫請(qǐng)了來(lái)。老爺一定不要看，胡二老爺捉住老爺?shù)耐?，一定要看。外?guó)大夫看了一回，便說(shuō)：‘治雖可治，將來(lái)走起路來(lái)，不免要一瘸一拐的呢?！蠣?shù)溃骸煤煤茫灰軌驎?huì)走路，可以磕得頭，請(qǐng)得安，就做個(gè)瘸子也不打緊?！鈬?guó)大夫道：‘倘若只要磕頭請(qǐng)安，那是我敢寫(xiě)得包票的?！髞?lái)胡二老爺要他包醫(yī)，他要三十兩銀子。”瞿太太道：“老爺怎么說(shuō)？”跟班的道：“老爺急的什么似的，暗底下拉了胡二老爺好幾把，朝著他搖頭，說(shuō)是不要他包醫(yī)。
胡二老爺沒(méi)法，方才又打了兩句外國(guó)話，同著外國(guó)大夫走的?！宾奶宦?tīng)這話，方才把一塊石頭落地。一面往上房里走，一面又問(wèn)：“可請(qǐng)個(gè)傷科來(lái)瞧過(guò)沒(méi)有？”跟班的道：“請(qǐng)是請(qǐng)過(guò)一個(gè)走方郎中瞧過(guò)，亦要什么十五塊錢包醫(yī)，老爺還嫌多。后來(lái)請(qǐng)了一個(gè)畫(huà)辰州符①的來(lái)到家里畫(huà)過(guò)一道符，一個(gè)錢沒(méi)花，亦沒(méi)見(jiàn)什么功效?！碧溃骸盀槭裁床辉缢蛡€(gè)信給我？”跟班的道：
“小的趕到戴公館，說(shuō)太太到了制臺(tái)衙門里去了。太太，你想，制臺(tái)的衙門可是我們進(jìn)得去的，所以小的也就回來(lái)了?！雹俪街莘阂苑槿酥尾?，辰州（原湖南）人多傳此術(shù)。
正說(shuō)著，太太已到上房，走進(jìn)里間一看，老爺正睡在床上哼哼哩。太太把帳子梟開(kāi)，望了一望，問(wèn)了聲“怎么好好的會(huì)把腿跌壞了”，又問(wèn)：“現(xiàn)在痛的怎么樣了？那個(gè)畫(huà)符的先生，他可包得你不做殘廢不能？”老爺正在痛得發(fā)暈，一聽(tīng)太太的聲息，似乎明白了些，但回答得兩句道：“你回來(lái)了？
今天幾乎拿我跌死！”說(shuō)完了這兩句，仍舊哼哼不已。太太就在床沿上坐下，嘆了一口氣，說(shuō)道：“我們又不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)錢的人！你要錢用，盡管告訴我，自然有地方弄給你，何犯著為了一個(gè)錢跌斷一條腿呢！如果一個(gè)治不好，當(dāng)真的不能磕頭請(qǐng)安起來(lái)，你這一輩子不就完了嗎！叫我這一輩子指望什么呢！”說(shuō)著，也就唬嗤唬嗤的哭起來(lái)了。
瞿耐庵道：“你別哭了。現(xiàn)在既已回來(lái)，該應(yīng)怎么找個(gè)大夫給我瞧瞧?！碧溃骸巴鈬?guó)大夫價(jià)錢大，無(wú)論如何，我們是請(qǐng)不起的，這個(gè)也不用提他了。如今你們趕快把傷科獨(dú)眼龍王先生請(qǐng)了來(lái)，問(wèn)他要多少錢，我給他。務(wù)必今夜里請(qǐng)他來(lái)一趟！就是睡了覺(jué)也要來(lái)的！”跟班的去了一會(huì)，回來(lái)說(shuō)道：
“王先生說(shuō)的：一過(guò)晚上十點(diǎn)鐘，就是拿八抬轎去抬他也不來(lái)的。有話明天時(shí)晨再講罷。”太太道：“這東西混帳！你去同他說(shuō)，他再不來(lái)，我去叫制臺(tái)衙門里的人押著他來(lái)，看他敢不來(lái)！”說(shuō)著，就想坐轎子再回到制臺(tái)衙門里去。還是瞿耐庵明白，連連搖手，道：“現(xiàn)在是什么時(shí)候了！去不得！去不得！你這一往回，要有多少時(shí)候？再等一會(huì)天就亮了。一會(huì)再去請(qǐng)他，他總要來(lái)的，何苦半夜里吵到制臺(tái)衙門里去。
請(qǐng)了來(lái)請(qǐng)封仍舊一個(gè)錢不能少的。我多熬一會(huì)就是了。”太太一想，他話不錯(cuò)，只得依他。
果然不多一刻，天也亮了。又過(guò)了一會(huì)，太太忙叫人去請(qǐng)獨(dú)眼龍王先生。家人去了好半天才回來(lái)，說(shuō)道：“先生才起來(lái)，正看門診，總得門診看完了才得來(lái)呢。”瞿耐庵夫婦無(wú)法，只得靜等。
誰(shuí)知一等等到下半天四點(diǎn)鐘敲過(guò)，王先生才來(lái)。當(dāng)時(shí)引進(jìn)上房，先問(wèn)：
“是怎么跌的？”瞿耐庵連忙伸出來(lái)給他看。王先生生來(lái)只有一只眼，歪著頭，斜著眼，看了一會(huì)，說(shuō)是：“骨頭跌錯(cuò)了筍了，只要拿他扳過(guò)來(lái)就是了，沒(méi)有什么大不了的事?！宾奶趲ぷ雍箢^說(shuō)道：“既然如此，就請(qǐng)你先生替他扳過(guò)來(lái)就是了?！蓖跸壬溃骸叭绻莿e人家，一定要他五十塊大洋，你們這里，打個(gè)九折罷?！宾奶焉囝^一伸，道：“要的可不少！怎么比外國(guó)大夫還貴？”王先生也不答腔。瞿太太又再三同他磋磨。王先生道：“要我治，我得這個(gè)價(jià)錢；要省錢，可以不必請(qǐng)我。你們要曉得：你們老爺這條腿是值錢的，不比尋常人的腿，不要磕頭，不要請(qǐng)安，可以隨隨便便的。我要替他弄好，三五天就要叫他走路哩。外面有外敷的藥，里頭有內(nèi)托的藥。我這副藥。珍珠八寶，樣樣都全，但是這副藥本就得四十塊大洋。倘若只要扳扳好，不消上藥，也費(fèi)我半點(diǎn)鐘工夫，至少也得五塊洋錢?！宾奶溃骸爸灰惆獍夂?，不敷藥，可以不可以？”王先生道：“這也沒(méi)有什么不可以，不過(guò)好得慢些。跌壞的雖是骨頭，那骨頭四面的肉就因此血不流通；血不流通，這肉豈不是同死的一樣。將來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)都要爛的；爛過(guò)之后，還得上藥，然后去腐生新。合算起來(lái)，化的錢只有比我多些，還要耽擱日子。你們劃算得來(lái)，我就依著你做。我原是無(wú)可無(wú)不可的?！宾奶幌耄氖鍓K錢總嫌太多，心上思量：“且叫他把骨頭的筍頭扳進(jìn)。至于藥可以不用他的，昨天我在干外婆屋里看見(jiàn)玻璃櫥里擺著藥瓶，什么跌打損傷藥、生肌散，樣樣都有，我只要去討點(diǎn)就是了，只怕還要比他的好些哩?！敝饕獯蚨?，便道：“好些的藥我們自己有，只要至制臺(tái)衙門里去討來(lái)?，F(xiàn)在只要你先生替他扳準(zhǔn)了就是了?！蓖跸壬宦?tīng)生意不成功，一來(lái)是心上不高興，二來(lái)也是他本事有限，當(dāng)下不問(wèn)青紅皂白，能扳不能扳，便拉住瞿耐庵的腿，看準(zhǔn)受傷的地方，用兩只手下死力的一扳。只聽(tīng)得床上啊唷的一聲，瞿耐庵早已昏暈過(guò)去了。
瞿太太正在帳子后頭，一聽(tīng)這個(gè)聲響，知道不妙，立刻三步并做兩步，趕到前面，忙問(wèn)：“怎的？”王先生也不打言。瞿太太梟開(kāi)帳子一眼，只見(jiàn)老爺已經(jīng)兩眼直翻，氣息全無(wú)，頭上汗珠子的黃豆大小。瞿太太一見(jiàn)這個(gè)樣子，曉得是被王先生扳壞了。又見(jiàn)王先生拿神子卷了兩卷，把條腿夾在夾肢窩里，想用蠻勁再把這條腿扳過(guò)來(lái)。瞿太太發(fā)急道：“先生！你快松手罷！
再弄下去，他的腿本來(lái)不折的，倒被你一弄弄折了也論不定！如今的人還不知是活是死哩！”一面說(shuō)，一面又拿老爺掐人中，渾身的揉來(lái)揉去。幸虧歇了不多一會(huì)，瞿耐庵慢慢的回醒過(guò)來(lái)，只是“啊唷啊唷”的喊痛。大家一見(jiàn)老爺有了活命，方始放心。
王先生受了瞿太太的埋怨，只好松手，站在一旁，瞪著一只眼睛在那里呆望。好容易瞧著瞿老爺有了活氣，他又想上前去用勁。瞿太太連忙搖手道：“你快別來(lái)了！你再來(lái)來(lái)，我們老爺要送在你手里了！叫門房里趕緊替先生打發(fā)了馬錢，請(qǐng)先生回府罷。”王先生無(wú)法，只得跟了跟班的走到門房里，替他發(fā)給了四百錢的馬錢。王先生不答應(yīng)，一定要五塊洋錢，說(shuō)：“我是你們請(qǐng)了來(lái)的，同你們太太講明白的，不下藥，單要五塊洋錢?，F(xiàn)在是你們不要我治，并不是我不治。如今要少我的錢可不能?！遍T房里人道：“你先生的本事太好，所以不請(qǐng)你治！老實(shí)同你說(shuō)，你的本事一個(gè)錢不值！現(xiàn)在給你四百錢，已經(jīng)有你面子了，不走做甚……”王先生一見(jiàn)門房里人罵他，愈加不肯干休，賴在門房里不肯去，說(shuō)：“你們要壞我的招牌，我是要同你們拚命的！”門房里人道：“這王八羔子不走，真?zhèn)€等做……”一面說(shuō)，一面就伸出手來(lái)打了王先生兩拳。王先生氣急了，于是躺在地下喊地方救命。鬧的大了，上房里都聽(tīng)見(jiàn)了。瞿耐庵睡在床上，說(shuō)道：“這種人同他鬧什么！給他兩個(gè)錢，叫他走罷。”瞿太太道：“你有錢你給他，我可是沒(méi)有這多錢。他肯走就走，不肯走，我去到制臺(tái)衙門里去一聲說(shuō)，叫首縣押著他走！”一面說(shuō)，一面自己走到外頭叫底下人趕他出去。正吵著，齊巧胡二老爺走來(lái)看瞿耐庵的病。瞿太太連忙退回上房。胡二老爺便問(wèn)：“吵的什么事？”門房里人說(shuō)了。還是胡二老爺顧大局，走過(guò)來(lái)好勸歹勸，又在自己搭連袋里摸了一塊洋錢給他，才肯走的。王先生臨走的時(shí)候還說(shuō)：“今天若不是看你二老爺臉上，我一定同他拚一拚哩！”說(shuō)完了這一句，方才撣撣衣服，辭別胡二老爺出門。
胡二老爺跟了瞿家跟班的直入內(nèi)室。瞿太太仍舊躲入床后頭。胡二老爺當(dāng)下便問(wèn)：“大哥的腿怎么樣了？可能好些？”瞿耐庵說(shuō)不動(dòng)話，只是搖頭。胡二老爺是瞿老爺?shù)陌研值?，所以異常關(guān)切，便朝著跟班的說(shuō)道：“外國(guó)大夫既不請(qǐng)，中國(guó)大夫又是如此，現(xiàn)在總得想個(gè)法子，找個(gè)妥當(dāng)?shù)娜颂嫠纯床藕?，總不能?tīng)其自然。照這樣子，幾時(shí)才會(huì)好呢？我也曉得你們老爺光景，彼此至好，這二三十塊錢，就是我替他出也不打緊?！眲傉f(shuō)到這里，瞿太太一聽(tīng)他肯出錢，便在床背后接腔道：“難得二老爺如此關(guān)切，一回一回的好意！只要外國(guó)大夫包得好，就請(qǐng)二老爺同了他來(lái)就是了。”胡二老爺?shù)溃骸斑@個(gè)外國(guó)大夫在外國(guó)學(xué)堂考過(guò)，是頂頂有名的，連這個(gè)都醫(yī)不好，還做什么大夫。而且三十塊錢要的亦并不算多?！宾奶溃骸凹热蝗绱?，就拜托費(fèi)心了?！焙蠣斎ゲ欢鄷r(shí)，果然同了外國(guó)大夫來(lái)，言明三十塊洋錢包醫(yī)，簽字為憑。當(dāng)下就由外國(guó)大夫替他推拿了半天，也沒(méi)下甚么藥。畢竟外國(guó)大夫本事大，當(dāng)天就好了許多。前后亦只看過(guò)三次，居然慢慢的能夠行動(dòng)，亦沒(méi)有做瘸子。他夫婦二人自然歡喜不盡。不在話下。
單說(shuō)瞿太太自從拜寶小姐做了干娘之后，只有瞿耐庵腿痛的兩天沒(méi)有去，以后仍是天天去的。制臺(tái)衙門里亦跟寶小姐去過(guò)兩次，九姨太亦請(qǐng)過(guò)他。
雖不算十分親熱，在人家瞧著，已經(jīng)是十二分大面子了。瞿太太便趁空先托寶小姐替他老爺謀事情，說(shuō)道：“不瞞寄娘說(shuō)，你女婿自從弄了這個(gè)官到省，就背了一身的空子。雖說(shuō)得過(guò)幾個(gè)差使，無(wú)奈省里花費(fèi)大，所領(lǐng)的薪水連澆裹還不夠。現(xiàn)在官場(chǎng)的情形，只要有差使，無(wú)論大小，人家有事總要找到你，反不如沒(méi)有差使的好?，F(xiàn)在你女婿就是吃了這個(gè)有差使的虧，所以空子越發(fā)大了。不怕你老人家笑話，照這樣子再當(dāng)上兩年，還要弄得精打光呢?，F(xiàn)在只求你老人家疼我，你老人家不疼我，更叫我找誰(shuí)呢！”一番話說(shuō)得寶小姐不由不大發(fā)慈悲，特地為他到了制臺(tái)衙門一趟，先把這話告訴了九姨太。九姨太道：“你這話很可以自己同你干爹說(shuō)?！睂毿〗愕溃骸拔彝懈傻@點(diǎn)事情，不怕他不依；然而總得拜托干娘替我敲敲邊鼓，來(lái)得快些。”九姨太太應(yīng)允。
寶小姐立即跑到內(nèi)簽押房逼著湍制臺(tái)委瞿耐庵一個(gè)好缺。湍制臺(tái)起初不答應(yīng)，說(shuō)：“他是有差之人，很可敷衍?，F(xiàn)在省城里候補(bǔ)的人，熬上十幾年見(jiàn)不著一個(gè)紅點(diǎn)子的都有，叫他不要貪心不足?！睂毿〗阋灰?jiàn)湍制臺(tái)不答應(yīng)，登時(shí)撒嬌撒癡，因見(jiàn)簦押房里無(wú)人，便一屁股坐在制臺(tái)身上，一手拉著制臺(tái)的耳朵，說(shuō)：“干爹！這件事我已經(jīng)答應(yīng)了人家，你不答應(yīng)我，我還有什么臉出去！”說(shuō)著，便從懷里掏出手帕子哭起來(lái)了。湍制臺(tái)被他纏不過(guò)，只得應(yīng)允。寶小姐一直等他應(yīng)允，方才收淚，另外坐下。跟手九姨太亦走進(jìn)來(lái)，又幫著他說(shuō)了兩句“敲邊敲”的話。
湍制臺(tái)自然是無(wú)可推卻，當(dāng)面說(shuō)定，次日見(jiàn)了藩臺(tái)，就叫他替瞿耐庵對(duì)付一個(gè)缺，然后寶小姐走的。