話說(shuō)四川來(lái)的張國(guó)柱，自從蕪湖道認(rèn)他為張軍門的少爺，再加他自己又能不惜錢財(cái)，把一公館的人都籠絡(luò)得住。而且所辦的事，所說(shuō)的話，無(wú)一句不在大道理上，因此眾人聽了更為心服。他見大勢(shì)已定，便說(shuō)：“老太爺、老太太靈柩停在此地，終非了局。”便與三位老姨太太商量，意思想再開一回吊，然后靈柩送回原籍。算了算，總得上萬(wàn)銀子，一面打電報(bào)到四川去匯，一等錢到了，就辦此事。三位老姨太太自然無(wú)甚說(shuō)得。誰(shuí)知過(guò)了兩天，不見電報(bào)回來(lái)。張國(guó)柱器喪著面孔，咳聲嘆氣的走了進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“老天爺同我作對(duì)，連著這一點(diǎn)點(diǎn)孝心都不叫我盡！我這人生在世界上還能做什么事呢！”大家問(wèn)他：“回電怎么說(shuō)？”他并不答言，只是呼嗤呼嗤的哭。大家急了，又頂住問(wèn)他。他說(shuō)：“四川的防營(yíng)，前月底奉到上頭的公事，這個(gè)月就要裁掉。我這趟出差，本是有個(gè)人替我的。我打電報(bào)去同他商量，叫他無(wú)論在那里暫時(shí)替我挪匯七八千金，再拿我這里的幾千湊起來(lái)，看來(lái)這件事可以做得體體面面，把老人家送回家去。那知憑空出了這們一個(gè)岔子，叫我力不從心，真正把我恨死！”大姨太太道：“老爺在世，有些手底下提拔過(guò)的人，得意的很多?，F(xiàn)在有你大少爺在此，不怕他不認(rèn)，寫幾封信出去，同他們張羅張羅，料想不至于不理?！睆垏?guó)柱道：“不可！不可！
老人家的大事，怎么好要人家?guī)兔?？我雖暫時(shí)卸差，究竟還算騎在馬上的人，朝他們?nèi)ラ_口，斷斷不可！不是怕他們疑心，我為的是‘人在人情在’，如今老人家已過(guò)世三年，彼此又一直沒(méi)有通過(guò)音信，他不應(yīng)酬你，固不必說(shuō)；就是肯應(yīng)酬，一處送上二三十兩，極多到一百兩，于我們?nèi)耘f無(wú)濟(jì)，而且還承他們這們一分情，實(shí)在有點(diǎn)犯不著，還是我們自己想法子好?！边^(guò)了一天，張國(guó)柱又說(shuō)道：“雖然我那邊差使已經(jīng)交卸，究竟我在這里不能過(guò)于耽擱。
既然錢不湊手，說(shuō)不得只好‘稱家有無(wú)’。況且從前已經(jīng)開過(guò)吊，此時(shí)也不便再去叨擾人家。馬上找人看個(gè)日子，盡半個(gè)月之內(nèi)就送柩起身。除掉幾處至好之外，其余概不通知?！彼@半月之內(nèi)，得空就往道里跑。見了蕪湖道，恭順的了不得。后來(lái)又拜在蕪湖道門下，說(shuō)甚么“門生父親去世的早，老一輩子的教訓(xùn)門生聽見的不多。如今拜在門下，受老師一番陶熔，庶幾將來(lái)可以稍為懂得做人的道理。”這種話灌在蕪湖道的耳朵里，豈有不樂(lè)之理。
曉得他四川差事已撤，目下正在為難，自己出于至誠(chéng)，送他二百銀子。不要他出名，竟替他寫信給所屬各府州、縣替他張羅，居然也弄到將近二千銀子，統(tǒng)通交代張國(guó)柱。張國(guó)柱自然感激。
看看動(dòng)身的日子一天近似一天，張國(guó)柱就在廟里開了一天吊。凡是發(fā)有訃聞的，道臺(tái)以下，都來(lái)吊奠，到客雖然不多，而場(chǎng)面卻也很好。張國(guó)柱披麻帶孝，叫兩個(gè)人攙著出來(lái)給客人磕頭，拿著哭喪棒，嘴里干號(hào)著，居然很有個(gè)孝子模樣。因此三位老姨太太以及合公館里人瞧著，都為感嘆，都說(shuō)：
“還算我們軍門的福氣，有這們一個(gè)好兒子打發(fā)他回家?！眱?nèi)中忽然有位素同張軍門要好的朋友，也是本地鄉(xiāng)紳，是個(gè)候補(bǔ)員外郎。姓劉，名存恕，獨(dú)他不十二分相信，背后里說(shuō)過(guò)幾句閑說(shuō)。就有人把這話傳到張國(guó)柱耳朵里去。
當(dāng)時(shí)張國(guó)柱也沒(méi)有說(shuō)甚么，但在肚皮里打主意。
本來(lái)說(shuō)明白開吊后就動(dòng)身的，如今又一連耽擱了七八天還沒(méi)有動(dòng)身。
蕪湖道問(wèn)他：“為什么還不動(dòng)身？”他思思縮縮，要說(shuō)又不肯說(shuō)。蕪湖道懂得他的意思，曉得一定是錢不夠，問(wèn)他是否為此。他到此也只得實(shí)說(shuō)。蕪湖道道：“如今遠(yuǎn)水救不得近火，就是我們?cè)賻忘c(diǎn)忙，至多再湊了幾百銀子，也無(wú)濟(jì)于事。況且你這回回去，路遠(yuǎn)山遙，又非兩三天就可以到的。就是回家安葬，亦得開開吊，驚動(dòng)驚動(dòng)朋友，那一注不是錢？從前我很想叫你把房子暫時(shí)押抵頭二萬(wàn)金，以辦此事，你世兄不肯。如今依我的主意，只有這們一個(gè)辦法。你世兄萬(wàn)萬(wàn)不可拘泥。姑且照我的說(shuō)話，回去同你們老姨太太商量商量。好在尊大人現(xiàn)在只剩得三位老姨太太，也不消住這大房子。就是遲兩年，等你世兄有了錢，再贖亦不妨。”張國(guó)柱聽了這番說(shuō)話，心上很愿意，面子上卻故意躊躇了半天，說(shuō)道：“老師教訓(xùn)的極是。且等門生回去同幾位庶母商量商量，當(dāng)再來(lái)稟復(fù)。但是門生還有一件事：老人家?guī)Я诉@許多年的兵，又補(bǔ)授實(shí)缺多年，總算替皇家出過(guò)力的人，如今去世之后，連個(gè)照例的好處都還沒(méi)有辦準(zhǔn)。小侄意思：想仗老師大力，求求上頭督、撫憲，能夠?qū)Ｕ厶嫦染髠€(gè)恩典，或照軍營(yíng)積勞病故例，從優(yōu)賜恤，倘能辦到一樁，存沒(méi)均感！”說(shuō)著，又爬在地下磕了一個(gè)頭。蕪湖道道：“這是世兄的一點(diǎn)孝心，愚兄豈有不竭力之理。不說(shuō)別的，就是尊大人在安徽帶兵，年代亦就不少。
世兄一面把房子押掉，扶柩起身。我這里一面就替你辦起來(lái)。大約頂快亦得好幾個(gè)月的工夫?！睆垏?guó)柱又重新磕頭謝過(guò)。
當(dāng)天蕪湖道就留他吃飯，說(shuō)是：“今天因?yàn)殚_辦學(xué)堂，請(qǐng)了幾位紳董吃晚飯，帶著議事，就屈世兄作陪。”張國(guó)柱聽了此言，自然不走。少?？偷剑涣夏莻€(gè)疑心他的劉存恕也在其內(nèi)。張國(guó)柱一見有他，立刻吩咐底下人：“回家到我屋里，床頭上有個(gè)皮包，替我取來(lái)?！边@里一面入席，張國(guó)柱的管家已把皮包取到，交給主人。張國(guó)柱把皮包接了過(guò)來(lái)，一手開皮包，一手往里一摸，早摸出一張紙來(lái)，嘴里說(shuō)道：“今天趁諸位老伯都在這里，小侄有件東西，要請(qǐng)諸位過(guò)一過(guò)目?！币幻嬲f(shuō)，一面把那張紙頭遞到劉存恕手中。
劉存恕接過(guò)來(lái)一看，原來(lái)是一個(gè)札子。再看札子上的公事，乃是欽差督辦四川軍務(wù)大臣叫他統(tǒng)帶營(yíng)頭。公事上頭，拿他的官銜都寫的明明白白。
眾人見他拿了這個(gè)出來(lái)，都莫明其用意。眾人一面?zhèn)饔^，只聽得他又說(shuō)道：
“先君討世之后，因?yàn)楣偬?，家產(chǎn)業(yè)已全數(shù)抵押出去，一無(wú)所有。小侄不遠(yuǎn)數(shù)千里趕回歸宗，耽當(dāng)一切大事，自己吃了苦不算，還要賠錢。一切事情都瞞不過(guò)我們這敝老師的，老人家真能曉得小侄的苦處。因?yàn)橥饷婧苡行┎幌喔傻娜?，言三語(yǔ)四，不說(shuō)小侄回來(lái)想家當(dāng)，便說(shuō)小侄這個(gè)官是假的，所以小侄今天特地拿出這札子來(lái)，彼此明明心跡。”說(shuō)完，隨手把札子收回，放在皮包之內(nèi)，交代跟人先拿回去，自己仍舊在這里陪客。
當(dāng)下眾人看了他的札子，都無(wú)話說(shuō)。只有蕪湖道當(dāng)他是個(gè)正經(jīng)人，便指著他同眾人說(shuō)道：“從前他們老太爺致仕之后，聽說(shuō)手里著實(shí)好過(guò)，何以一故下來(lái)，竟其一無(wú)所有？只有他一位世兄真正是前世修來(lái)的！他所做的事，很顧大局。這趟回來(lái)，非但他老太爺?shù)暮锰帥](méi)有沾著，而且再賠了好幾千兩銀子，真要算難得的了！現(xiàn)在想要扶他老太爺靈柩回去，一個(gè)錢沒(méi)有，如何可以動(dòng)得身？我勸他暫時(shí)把房子押幾個(gè)錢動(dòng)身，他還不肯。這種好兒子，真正是世界上沒(méi)有的！”眾人聽說(shuō)，自然也跟著附和一回。
卻不料在席有本衙門里一位老夫子，早看得清清楚楚，獨(dú)他一言不發(fā)。
等到席散，同同事講起，說(shuō)：“我辦了這幾十年的公事，甚么沒(méi)有見過(guò)？連著照會(huì)尚且有朱筆、墨筆之分，至于下到札子，從來(lái)沒(méi)有見過(guò)有拿墨筆標(biāo)日子的。凡是‘札’字，總有一個(gè)紅點(diǎn)，臨了一圈一鉤，名字上一點(diǎn)一鉤，還有后頭日子都要用朱筆標(biāo)過(guò)，方能算數(shù)，而且一翻過(guò)來(lái)，一定有內(nèi)號(hào)戳記一個(gè)。他這個(gè)札子，一非朱標(biāo)，二無(wú)內(nèi)號(hào)。想是我閱歷尚淺，今天倒要算得見所未見。”他同事道：“這話我不相信。札子上的關(guān)防總是真的?！崩戏蜃拥溃?br/>
“關(guān)防固然是真的，難道就不許他預(yù)印空白么？他本是黃軍門的世侄，到了四川，一直就在黃軍門跟前。黃軍門過(guò)世，他還在他的營(yíng)里，這個(gè)擋口何事不可為？不過(guò)我們心存忠厚，不當(dāng)面揭破他，也就罷了?！痹僬f(shuō)張國(guó)柱回到家里，只說(shuō)是蕪湖道的意思，要上稟帖托上頭替老人家請(qǐng)恤典。但是目前上上下下各衙門打點(diǎn)，以及部里的化銷，至少也得四五萬(wàn)金。三位老姨太太齊說(shuō)：“這事固然是正辦，然而一時(shí)那里有這些錢呢？”張國(guó)柱道：“這是老人家死后風(fēng)光的事，無(wú)論如何，苦了我一個(gè)人，到處募化，也總要辦成功?！焙髞?lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)灣灣，仍逼到“抵房子”一句話上，但是仍出自三位老姨太太嘴里，并不是他創(chuàng)議。他到此時(shí)，得風(fēng)就轉(zhuǎn)，連說(shuō)：“若是只為盤送靈柩，無(wú)論如何，我總是不肯動(dòng)這房子的?！缃裉胬先思艺?qǐng)恤典，數(shù)目太在了，不得不在這房子上生法?！贝稳粘鲩T，仍舊托了道里的帳房朋友替他經(jīng)手，竟抵了五萬(wàn)銀子。蕪湖道聽見了，反說(shuō)他是正辦。又說(shuō)：“某人的老太爺不在了，只有三個(gè)小，又沒(méi)有孩子，一所大房子，還不是空了起來(lái)，現(xiàn)在抵給人家，到底好先收兩個(gè)錢用用。”跟手見了張國(guó)柱的面，又說(shuō)：“你四川的差使聽說(shuō)已經(jīng)交卸，將來(lái)三位老姨太太回去，少不得要你養(yǎng)活，你沒(méi)得差使的人，如何托累得起！我們大家要好，我總得替你想個(gè)法子?！睆垏?guó)柱聽了這話，立刻請(qǐng)安，謝老師的栽培。蕪湖道道：“你一面扶柩動(dòng)身，我這里一面想法子。
目下我就要進(jìn)省，等你回來(lái)，大約亦就有眉目了?！卑聪聫垏?guó)柱拿了銀子，隨同三位老姨太太伴送張軍門夫妻兩具靈柩，回籍安葬不表。
且說(shuō)這里蕪湖道，果然過(guò)了兩天，因?yàn)閯e事晉省，帶著替張軍門請(qǐng)恤典，替張國(guó)柱謀差使。從蕪湖到省，搭上了火輪船，馬上就可以到的。下船之后，先到下屬預(yù)備的公館休息了一回。隨手上院，照例先落司、道官?gòu)d。
一進(jìn)官?gòu)d，只見先有一個(gè)人已經(jīng)坐在那里了?？礃幼?，不像本省候補(bǔ)人員。
彼此請(qǐng)教“貴姓、臺(tái)甫”。蕪湖道先自己說(shuō)了一遍。那人忙稱：“太公祖?！弊苑Q：“姓尹，號(hào)子崇，本籍廬州，以郎中在京供職，一向在京是住在敝岳徐大軍機(jī)宅里的。”蕪湖道明白，便曉得他是綽號(hào)琉璃蛋徐大軍機(jī)的女婿了。
于是又問(wèn)他：“這趟出京有什么貴干？”尹子崇因?yàn)橥跻娒?，有些秘密事情不好出口，只淡淡的說(shuō)道：“有點(diǎn)小事情要同中丞商量商量，也沒(méi)有什么大事情?！彪S問(wèn)蕪湖道道：“太公祖所管的地方可有什么好的礦？”蕪湖道看出苗頭，估量他此番一定是為開礦來(lái)的，便亦隨嘴敷衍了幾句。
恰巧里頭先傳見蕪湖道。蕪湖道上去回完公事，就把張軍門身后情形以及替他求恤典的話說(shuō)了一遍。又說(shuō)：“張某人原有一個(gè)棄妾所生的兒子，一直養(yǎng)在外頭，今年也差不多四十歲。從前跟著黃某人——黃鎮(zhèn)——在四川防營(yíng)，保至副將銜游擊。這人雖是武官，甚是溫文爾雅，人很漂亮，公事亦很明白?，F(xiàn)在扶了他老人家的靈柩回籍安葬去了。但是現(xiàn)在四川防營(yíng)已撤，張游擊沒(méi)有了差使，可否求求老師的恩典安置他一個(gè)地方？”原來(lái)這撫臺(tái)從前做臬司時(shí)候，同張軍門也換過(guò)帖的。官場(chǎng)上換帖雖不作準(zhǔn)，只要有人說(shuō)好話，那交情亦就登時(shí)不同泛泛了。撫臺(tái)原蕪湖道的話，馬上說(shuō)道：“原來(lái)張某人還有個(gè)兒子，兄弟聽見了很歡喜。況且是故人之子，我們應(yīng)得提拔提拔他。可巧這里的營(yíng)頭，新近被剛欽差回京，一共做掉了三個(gè)統(tǒng)領(lǐng)。
有十幾營(yíng)還是張某人手里招募的。如今他既然有這們一個(gè)好兒子，我這個(gè)差使暫不委人。你回去就寫封信給他，叫他葬事一完，趕緊回來(lái)。至于他老人家的恤典，等他到了這里，我們?cè)偕塘恐k。我同他老人家是把兄弟，還有什么不幫忙的。”蕪湖道道：“既蒙大師賞恩典，肯照應(yīng)他，職道去就打個(gè)電報(bào)給他，叫他把葬事辦完趕緊出來(lái)到差。”撫臺(tái)道：“如此更好?！笔徍劳顺?，自去辦事不提。
后來(lái)這張國(guó)柱竟因此在安徽帶了十幾個(gè)營(yíng)頭，說(shuō)起來(lái)沒(méi)有一個(gè)不曉得他是張軍門的兒子的。他扶柩回籍的時(shí)候，早把三位老姨太太安頓在家。手里有了抵房子的五萬(wàn)銀子，著實(shí)寬裕，自然各事做得面面俱到了。等他在安徽帶了幾年?duì)I頭，索性托人把蕪湖的房子賣掉，又賣到好幾萬(wàn)銀子入了他的私囊。倒是分出去的幾位老姨太太仗著在教，出來(lái)找過(guò)他幾次，弄掉了幾千銀子，此外卻一直太平無(wú)事。不必細(xì)述。
如今且說(shuō)同蕪湖道在官?gòu)d子上碰見的尹子崇，等到蕪湖道見了下來(lái)，撫臺(tái)方才請(qǐng)他。他還沒(méi)有來(lái)的時(shí)候，撫臺(tái)就皺著眉頭對(duì)巡捕說(shuō)：“他只管天天往我這里跑些什么？誰(shuí)不曉得他是徐大軍機(jī)的女婿，一定要把他這塊招牌掮出來(lái)做什么呢？而且琉璃蛋的聲名也不見得怎樣！”正說(shuō)著，尹子崇進(jìn)來(lái)了。撫臺(tái)是有侍郎銜的，尹子崇是郎中，少不得按照部里司官見堂官的體制，見面打躬，然后歸坐。撫臺(tái)雖不喜歡他，但念他是徐大軍機(jī)的姑爺，少不得總須另眼看待。
尹子崇當(dāng)下先開口說(shuō)道：“司官昨兒晚上又接到司官岳父的信，叫司官把這邊的事情趕緊料理料理清楚，料理清楚了，就叫司官回當(dāng)差。過(guò)年上半年謁陵，下半年又有萬(wàn)壽，叫司官不要錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì)。”撫臺(tái)道：“世兄這邊除掉礦務(wù)事情，還有別的事嗎？”尹子崇道：“不瞞大人說(shuō)，就這善祥公司的事，司官就有點(diǎn)來(lái)不及了。司官創(chuàng)辦這個(gè)公司的時(shí)候，說(shuō)明白招股六十萬(wàn)，先收一半。雖不是司官的錢，司官卻很費(fèi)張羅。就是司官的岳父，也幫著寫過(guò)幾封信，才有這個(gè)局面。不要說(shuō)礦是好的。但是三十萬(wàn)銀子已經(jīng)用完了，下余的一半股分，人家都不肯往外拿。”撫臺(tái)道：“只要礦好，眼看著這公司將來(lái)一定發(fā)財(cái)?shù)?。再加以令岳大人的聲望罩在那里，你世兄又是槃槃①大才，調(diào)度有方，還怕不蒸蒸日上嗎。下余的一半股分，只要寫信催他們往外拿就是了。利錢既不少人家的，將來(lái)發(fā)財(cái)又可操券，人家還有什么不放心的?！币映绲溃骸安徊m大人說(shuō)，這件事壞在司官過(guò)于要好，實(shí)事求是，所以才弄得股東里頭有了閑話，銀子不肯往外拿。”撫臺(tái)聽了詫異道：“這又奇了！倒要請(qǐng)教請(qǐng)教?！币映绲溃骸爱?dāng)初才開創(chuàng)的時(shí)候，司官就立意事事省儉，所以自從開創(chuàng)到如今，所有的官利一齊都沒(méi)有付。
原說(shuō)是等到公司獲利之后，補(bǔ)還他們，原不想少他們的。不料他們都不愿意，把后頭的股本就此掯住不付?！睋崤_(tái)道：“呀！原來(lái)有此一層?，F(xiàn)在你世兄的意思打算怎么樣呢？開礦本是件頂好的事，不但替中國(guó)挽回利權(quán)，而且養(yǎng)活窮人不少，若是半途而廢，豈不可惜！現(xiàn)在你世兄有令岳大人的面子，還是勸人家趕緊把股本交齊，或者再招蒙新股。況且這個(gè)礦明擺著是個(gè)發(fā)財(cái)?shù)氖虑?，料想人家不至于不肯?lái)。但是兄弟有一句話說(shuō)：“利錢總應(yīng)該發(fā)給他們。俗語(yǔ)說(shuō)得好：‘將本求利。’有了利錢，人家自然踴躍了?！雹贅剺劊捍竺?。《世說(shuō)新語(yǔ)·賞譽(yù)下》劉孝標(biāo)注引《續(xù)晉陰秋》：“大才槃槃謝家安”。
尹子崇聽了撫臺(tái)的這番說(shuō)話，臉上忽然一紅，好像有許多說(shuō)話一時(shí)說(shuō)不出口的。停了半天，方搭訕著說(shuō)道：“大人教訓(xùn)原極是。但是司官的岳父有信來(lái)叫司官回京，不愿司官再經(jīng)手這個(gè)事情。況且近來(lái)兩個(gè)月，先招的股本用完，后頭的一半人家又不肯拿出來(lái)，司官已經(jīng)經(jīng)手墊了好幾萬(wàn)銀子下去，所以也急于擺脫此事，能夠早脫身一天好一天?！睋崤_(tái)道：“照閣下的意思想怎么樣呢？”尹子崇道：“司官亦得回去同股東商量起來(lái)看。”撫臺(tái)見無(wú)甚說(shuō)得，只得端茶送客，等到送客回來(lái)，又跺著腳朝著手下人說(shuō)：“我們中國(guó)人真正孱頭，沒(méi)有一件事辦得好的！起初總是說(shuō)得天花亂墜，向人家招股。等到股本到了手，爛嫖爛賭，利錢亦不給人家。隨后事情鬧糟了，他又不愿意干了?，F(xiàn)在也不曉得他打什么主意！我沒(méi)有這大工夫陪他！再來(lái)不見！”手下人答應(yīng)著。不在話下。
且說(shuō)尹子崇這回上院，原有句話要同撫臺(tái)商量的，后來(lái)被撫臺(tái)幾句話頂住，使他不能開口，便也沒(méi)精打彩，回到善祥公司里。幾個(gè)公司里的同事接著問(wèn)：“那事回過(guò)中丞沒(méi)有？方才那個(gè)洋人又來(lái)過(guò)了。他的意思，這件事一定要中丞預(yù)聞，①總得中丞答應(yīng)了他，以后他到這里開起礦來(lái)，大家可以格外聯(lián)絡(luò)些。”尹子崇道：“這洋人怎么這樣糊涂！他不相信我，他一定要撫臺(tái)答應(yīng)他他才肯買，我就是不肯折這口氣！你告訴他：這個(gè)公司是我姓尹的開創(chuàng)的，姓尹的有什么事，自有姓徐的擔(dān)當(dāng)！他撫臺(tái)能夠怎樣？若說(shuō)他撫臺(tái)不答應(yīng)，叫他同我老丈去說(shuō)！我如今賣定這礦！至于洋人怕?lián)崤_(tái)掣他的肘，不肯保護(hù)他，問(wèn)撫臺(tái)可有幾個(gè)腦袋，敢得罪外國(guó)人！”①預(yù)聞：預(yù)問(wèn)、干預(yù)。
尹子崇正在一個(gè)人說(shuō)得高興，一回那個(gè)買礦的洋人又來(lái)了，后頭還跟著一個(gè)通事。尹子崇一見洋人來(lái)了，直急的屁滾尿流，連忙滿臉堆著笑，站起身拉手讓坐，又叫跟班的開洋酒，開荷蘭水，拿點(diǎn)心，拿雪茄煙請(qǐng)他吃。