隨著宏亮的聲音，進(jìn)來了一個(gè)身材健壯的紅臉膛漢子，左手提著馬鞭，右手拎著一大壇子酒。
　　劉季一聽，馬上就知道，來者正是他的刎頸之交——夏侯嬰。
　　自從十二歲那年被劉邦救了性命之后，夏侯嬰便隨父親到塞外販馬，多年的歷練，識(shí)馬、養(yǎng)馬、御馬、駕車，樣樣精通。
　　兩個(gè)月前，夏侯嬰被征為沛縣廄司御，掌管車馬，深得縣令賞識(shí)，一直公務(wù)繁忙，好不容易得了空閑，就趕著來找劉季敘舊。
　　兄弟見面，分外親熱。劉季趕忙拉夏侯嬰坐在席上，擺下兩個(gè)海碗，拿出昨日剩的半盤烤彘。兩人邊聊，邊開懷痛飲。
　　“三哥，這些日子過得如何？”
　　“好著呢，整天有酒有肉，地面兒上的這些混混兒知道我的名聲，都老實(shí)了不少，唉，只是啊……”劉季一聲嘆息，壓低了聲音，“老百姓的日子太苦了，田租、口賦、雜賦大大小小十幾種，一年到頭打下的糧食，三中有二都給搜刮去了，剩下的余糧也就能維持少半年，簡(jiǎn)直是沒有活路。”
　　沉默。
　　夏侯嬰“咕咚”一口氣喝光了滿滿一碗酒，剎那間胸中熱血奔涌。
　　劉季呷了一口酒，接著小聲道：“這皇上啊瞎了心，要修皇宮、修陵墓、修長(zhǎng)城、修馳道，就一批連一批地征用壯丁，我這小小泗水亭的十個(gè)里，一年來被征調(diào)走的少說也有三百人?！?br/>　　“更慘的是，不少壯漢就活活累死在外，留下孤兒寡母在家。”劉季一向豁達(dá)大度，可說到此處，猛地抽泣了一下，眼里涌出的淚花滴在了碗里。
　　又一陣沉默。
　　夏侯嬰是鐵打的漢子，可心也被劉季的眼淚狠狠地揪了一下。在他心里，三哥講義氣，為三哥拋卻性命他也心甘情愿。而三哥的這份仁德之心，更使他肅然起敬。