????九百八十里之外。
????潼關(guān)。
????在潼關(guān)之外，仰望這天下雄關(guān)，石越不由想起張養(yǎng)浩的《山坡羊》。他下了馬車來，慨然吟道：“峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關(guān)路。望西都，意踟躕，傷心秦漢經(jīng)行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦。亡，百姓苦?！?br/>
????“好一句‘興，百姓苦。亡，百姓苦’！”一個三十來歲的灰衣漢子騎著一匹河套馬從潼關(guān)方向緩緩而來，一面嗆聲吟道：“傷心秦漢經(jīng)行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦。亡，百姓苦?！币老s正是石越剛剛所吟之曲子。
????石越心中大感駭異，須知道這張養(yǎng)浩是元朝人，這曲《山坡羊》石越以前并未寫出來過，當(dāng)時之人，自然不可能知道。那么此人必然是剛剛從自己口聽到的，但是那人眼下距自己的距離，少說也有二百步，他吟詞的聲音遠(yuǎn)不及對方之洪量，對方能聽得清清楚楚，顯然是聽力過人。
????那人到了石越車駕之前五十步左右，便勒馬停住，抱拳問道：“不知是哪位官人車駕在此？”
????石越定睛打量此人，見他身材魁梧，劍眉入鬢，星目生輝，舉手投足之間，自有一種說不出來的灑脫，不由暗暗贊了一聲，高聲回道：“在下石越。不敢請問閣下尊姓大名？”
????那人聽到石越之名，不由吃了一驚，詫道：“可是新任陜西安撫使石大人？”
????石越微微一笑，回道：“正是石某?！?br/>
????“草民史十三，不料今日得見石學(xué)士?！笔肥缫衍S身下馬，大禮參拜。
????石越卻并不上前相扶，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)抱拳還了一禮，道：“閣下亦非常人，不必多禮?！?br/>
????史十三起身凝視石越，笑道：“久仰學(xué)士的威名，剛才一詞，牌調(diào)新鮮，想是學(xué)士所作新詞。那一句‘興，百姓苦。亡，百姓苦’，實(shí)有佛子之大慈悲心?！?br/>
????石越嘆道：“自古以來，治亂循環(huán)，朝代更替。大凡一代之亡與一朝之興，帝王將相或有得意者，有失意者，惟百姓只有一個‘苦’字。所以說，寧為太平犬，不為亂世人。以萬古枯而換一將成，用千萬百姓的生命與鮮血來換取一姓之權(quán)力，或者是某種了不起的志向，表面上說起來，人人都是冠冕堂皇，要為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平，究其實(shí)，本質(zhì)上又能有什么區(qū)別？天下凡可置百姓生命安寧于不顧者，又豈能指望他得勢之后真能為百姓著想？”
????史十三雙目炯炯，贊道：“在下實(shí)不曾聽聞此說。真茅塞頓開也?！?br/>
????石越苦笑搖頭，指著不遠(yuǎn)處的潼關(guān)城池，道：“這一座城池，不知見證過多少中國人的鮮血?！?br/>
????“在下雖山野鄙民，亦曾讀過學(xué)士《三代之治》諸書，以學(xué)士之材智，想來有辦法讓天下不再流血?！?br/>
????“我亦不過一平常人。若能以一己之力，讓大宋脫此治亂循環(huán)之怪圈，使中國少流血，多太平，于愿已足?！笔秸f到這里，不由觸動懷抱，慨然長嘆。其實(shí)說起來，要實(shí)現(xiàn)他的理由，百姓同樣會要有巨大的犧牲，只不過石越與旁人的不同，是他對于這犧牲，絕不會認(rèn)為是理所當(dāng)然而心安理得。
????史十三顧視石越良久，忽然嘆道：“久聞石學(xué)士之名，不料竟有此慈悲之心。三秦傳聞，學(xué)士知杭州，兵鋒及海外;學(xué)士撫陜西，烽煙起西北。自元昊以來，陜西父老，苦于西事久矣……”
????李丁文此時已到石越身邊，聽到史十三的話，不由冷笑道：“欲罷西事，當(dāng)先滅西夏。若李氏不亡，陜西百姓欲求安寧而不可得?！?br/>
????史十三的目光掃過李丁文，卻停留在石越臉上，問道：“此亦學(xué)士之意？”
????石越卻不愿意和一個萍水相逢之人談及此軍國大事，只淡淡回道：“軍國大事，非一地方守臣所能決斷。自有朝廷決之?！?br/>
????“原來如此，原來如此?！笔肥f道，忽然縱聲笑道：“西夏聞學(xué)士來陜，坐立不安，竟密遣刺客數(shù)十，購學(xué)士之級，我本以為此輩杯弓蛇影，草木皆兵。不料竟是冤枉了他們！”
????他此言一出，石越倒還罷了，李丁文卻是臉色一變，厲聲問道：“閣下何由得知？”侍劍早已摘弓搭箭，瞄準(zhǔn)史十三。眾護(hù)衛(wèi)亦紛紛取弓在手，圍了上來。
????石越見史十三臉色從容如常，毫無驚懼之色，舉手止住眾護(hù)衛(wèi)，道：“他并無惡意?！?br/>
????史十三笑道：“學(xué)士不可過于信人。學(xué)士的級，值三千兩黃金，來刺殺學(xué)士的人不絕于道。在下本來也是個刺客，不過見到學(xué)士之后，卻改變了主意。希望學(xué)士能善自珍重?！?br/>
????石越?jīng)]有想到史十三自承是西夏的刺客，一怔之下，竟生了好奇之心，問道：“閣下是宋人還是夏人？”
????“自然是宋人。”史十三笑道：“那來刺殺學(xué)士的刺客，只怕十之**，都是宋人。不過是為了三千兩黃金罷了。不過學(xué)士亦大可放心，只要嚴(yán)加防范，擒殺幾個刺客，梟于轅門之外，那別的刺客，自然也就退了。黃金自然招人喜愛，但是性命卻更加要緊，我們既不忠于大宋，更不會忠于西夏。”
????李丁文悠悠說道：“端的是好計(jì)謀。那么，在下倒有個不情之請?！?br/>
????史十三笑道：“既是不情之請，就不用說了。你無非是想借我的級一用，來震駭刺客。但是我卻非常愛惜自己的生命，這是斷然不肯的?！?br/>
????侍劍冷笑道：“這只怕由不得閣下?！?br/>
????“不得放肆?！笔胶鹊溃幻嫦蚴肥溃骸按蠛媚袃?，不能為國家效力，實(shí)是可惜了。但是閣下報(bào)警之高義，在下亦不至于恩當(dāng)仇報(bào)。請！”
????史十三腳尖一點(diǎn)，躍上馬背，穩(wěn)穩(wěn)坐了，笑道：“多謝學(xué)士，后會有期。”說罷雙腿一夾，一陣黃塵往洛陽方向去了。
????“此人亦是豪杰也?！笔酵肥h(yuǎn)去的背影，嘆道。
????“公子不當(dāng)放了他?！崩疃∥牟灰詾槿坏恼f道，“我看他身手非凡，若能取他級，后面的刺客必然知難而退?！?br/>
????“我豈能為不義之人？”石越不悅的說道，“先入關(guān)吧。今晚便在潼關(guān)歇息?！?br/>
????自從邂逅史十三之后，石越一行便加強(qiáng)了戒備，并且路上也不再耽擱，從潼關(guān)到長安，不過三百里路程，全是平整的官道，數(shù)日便至。
????出洛陽至長安，石越印象最深刻的，便所見大山，十之**，都是光禿禿的。北魏孝文帝遷都，為營建洛邑，幾乎伐盡陰山之木;隋唐為修筑長安與洛陽二城，已使得關(guān)洛一帶無巨木;宋人意識不到砍伐原始森林對環(huán)境的破壞，并未有絲毫糾正，泛黃河流域的原始森林，已經(jīng)被破壞得差不多了。開封附近無大山，歷來開封用木材，在宋朝建國之初，大都是從秦隴一帶砍伐，到了熙寧年間，秦隴一帶已是良木奇缺。開封府與河北修筑堡壘城池用木，大抵都依賴于太行山。這種情況，石越以前并非不知，但是石越以往做官，不過到過江南，對此何曾有半點(diǎn)直觀的印象？且相比工業(yè)社會來說，當(dāng)時的環(huán)境亦無吝于人間仙境，對于環(huán)境保護(hù)，石越更加沒有迫切感。此時親眼所見，內(nèi)心的震撼，絕非李丁文、陳良等人所能理解。
????到了京兆府，石越更覺關(guān)中的殘破。此時的長安城，規(guī)模不過相當(dāng)于唐代長安的皇城而已，而人口更是遠(yuǎn)不及開封府。
????因?yàn)榈胤焦僦聘母锍跖d，陜西安撫使根本沒有衙門，石越暫時便住在原來的永興軍知軍府衙。此時陜西路轉(zhuǎn)運(yùn)使劉庠等人尚未上任，石越會見了陜西大小官員之后，便開始籌建陜西路安撫使衙門：擇址開府建衙，在吏部安排的幕職官員到齊之前，要由李丁文與陳良、劉道沖三人，負(fù)責(zé)起處理全部公文的重任，以盡快讓安撫使衙門運(yùn)作起來，更快的度過地方官制開始的一段混亂期。