西夏軍數(shù)量占優(yōu)，卻是久戰(zhàn)之師，兼又屢屢受折，一番猛攻后，猛然發(fā)覺眼前的宋軍蕃騎數(shù)量雖少，裝備雖差，但戰(zhàn)斗力卻非同小可，便立生怯戰(zhàn)之意，漸漸露出不支之象。
????而狄詠與包順與神衛(wèi)營第四營都指揮使石行友，在人類戰(zhàn)爭史上，第一次使用了“炸炮”這種新式武器，卻沒有料到遇上的對(duì)手，居然這般的沉著冷靜——在炸炮的威力之下，居然還能迅速的重整陣形，組織起反擊。
????這“炸炮”本是兵器研究院研制出來的新式火器之一，實(shí)是一種踏發(fā)式地雷，乃用生鐵鑄造，有如碗大，內(nèi)裝火yao與鐵砂，上留一指粗的小口，以小竹管穿線于內(nèi)。專用來挖坑埋設(shè)于敵人必經(jīng)之地，將幾十個(gè)炸炮都連接在一個(gè)叫“鋼輪發(fā)火機(jī)”（在木匣內(nèi)裝鋼輪與燧石，用繩卷在鋼輪的鐵軸上，從匣內(nèi)引出，橫拴于道路上。人馬拌繩或拉繩，牽動(dòng)鋼輪磨擦燧石發(fā)生火花，使引信燃燒）的火槽上，以土掩蓋。一旦敵人踏動(dòng)鋼輪機(jī)，立時(shí)發(fā)火爆炸，威力無比。這種武器是沈括與趙巖的得意之作，一經(jīng)試制成功，文彥博立時(shí)便意識(shí)到這種武器的巨大作用，樞密院很快決定在西線試用，觀察實(shí)戰(zhàn)效果。因此不惜提前向西線派遣了神四營攜此利器前來，兵器研究院還派了專門的研究人員隨同前來，收集資料。
????狄詠與包順、石行友遠(yuǎn)遠(yuǎn)就發(fā)現(xiàn)了東大營的戰(zhàn)斗，本來他們的任務(wù)是保護(hù)神衛(wèi)營第四營，但是狄詠與石行友皆是初生牛犢，包順又是蕃人，素來把紀(jì)律看得甚輕，三人一拍即合，竟然擅作主張，悄悄在西夏人的行軍線路上埋設(shè)“炸炮”。但是又怕萬一不效，折了神四營，且怕炸聲驚了馬匹，竟是把大軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)的藏了起來，只怕幾個(gè)斥侯在此查看，若然炸炮奏效，方才進(jìn)攻；若是無效，自然不敢去捋西夏人之虎須。只是卻不知戰(zhàn)場(chǎng)之上，時(shí)機(jī)須臾即逝，如此作為，雖然謹(jǐn)慎，卻也錯(cuò)失了良機(jī)。
????狄詠與包順引兵來此，與西夏軍交手幾合，便知西夏人已有準(zhǔn)備，二人竟也再無戀戰(zhàn)之意。如此雙方虛情假意的交手幾合，各自送了幾十條人命，竟是愈打愈遠(yuǎn)，一個(gè)南轅，一個(gè)北轍，一場(chǎng)戰(zhàn)斗，就這么草草收?qǐng)觥?br/>
????李清莫名其妙的接了這一仗，更是無心停留，回到南面戰(zhàn)場(chǎng)之時(shí)，見宋軍大陣已經(jīng)退到東大營弩箭的射程之內(nèi)，又見己方軍隊(duì)，從自己的中軍以下，都是人疲馬憊，士氣低落，南戰(zhàn)場(chǎng)的部屬本來就聽到巨響之聲，已是驚疑不定，此時(shí)見到中軍同袍不少人都是滿頭滿臉的塵土，形容狼狽，兼又死傷慘重，軍心更加動(dòng)搖。李清知道這種情勢(shì)，難以再戰(zhàn)，當(dāng)下便著人收拾了戰(zhàn)死者的尸體，引兵退回石門峽。
????東大營的戰(zhàn)斗既然結(jié)束，在西大營僵持的夏軍一收到傳訊，也退回了沒煙峽。
????這一日惡戰(zhàn)，西夏軍屢次受挫，損兵折將。李清回到石門峽后點(diǎn)兵，發(fā)現(xiàn)大小首領(lǐng)戰(zhàn)死受傷者數(shù)以十計(jì)，死亡失蹤的士兵高達(dá)六千余眾，受傷的更是多達(dá)八九千余人，堪稱西夏近年以來少有的大敗。一念及此，李清不由心情郁郁。只是他卻不知道，宋軍在此戰(zhàn)役之中，付出的代價(jià)，也堪稱慘重！
????劉昌祚的神銳軍第二軍第一營，戰(zhàn)斗結(jié)束后，只有三百余人存活，也是人人帶傷，此外，更損失了全部的戰(zhàn)馬，營副都指揮使薛文臣殉國！營都虞侯王儻身中十余箭殉國！此外包括指揮使高倫以內(nèi)，指揮使、副指揮使一級(jí)的軍官，有半數(shù)以上戰(zhàn)死，武狀元文煥更是失蹤了。更讓人無法接受的是，第一營的軍旗因?yàn)槌钙鞈?zhàn)死，竟被西夏人繳獲了！先不論丟失軍旗要領(lǐng)受多大的罪責(zé)，按照大宋新修訂的軍法，丟失軍旗，便意味著神銳軍第二軍，將永遠(yuǎn)不會(huì)有第一營這個(gè)編制存在！
????神銳軍第二軍第一營，只打了一仗，就不再存在于大宋禁軍侍衛(wèi)步軍司的編制之中！這對(duì)于心高氣傲的劉昌祚、吳安國等人來，實(shí)在是無法忍受的恥辱。
????除此之外，種誼派出去的四千沿邊弓箭手，只有不到七百人生還，其余悉數(shù)戰(zhàn)死。加上其他的戰(zhàn)死者、受傷者，宋軍的傷亡人數(shù)，其實(shí)也只是比西夏軍略少而已。
????當(dāng)然，這不會(huì)是戰(zhàn)報(bào)的寫法。雖然軍法官們有自己的報(bào)告渠道，使得虛報(bào)戰(zhàn)功更加困難，但是這并不妨礙書記文書們，在戰(zhàn)報(bào)上玩弄文字游戲，畢竟上司也不會(huì)當(dāng)真為這種“小事”來斥責(zé)他們。
????但是不論他們的戰(zhàn)報(bào)如何寫法，也不論雙方在平夏城的首次交鋒誰勝誰敗，戰(zhàn)爭，不過是剛剛拉開序幕而已。
????＊＊＊京兆府長安。
????新建的陜西路安撫使衙門。
????“公子，豐參議求見?！眰氖虅Γ駪B(tài)間更多了幾分成穩(wěn)。
????“喔。請(qǐng)他進(jìn)來吧。”石越輕輕吹了吹墨跡，擱下手中的毛筆，又看了一眼自己所寫的奏折。這是他第三份請(qǐng)罷鄉(xiāng)兵的折子了。
????未多時(shí)，豐稷便大步走了進(jìn)來。石越觀看他神態(tài)，卻見他眉宇之間，有掩飾不住的喜悅。
????“帥臺(tái)大喜！”果然，豐稷剛剛進(jìn)門，便連忙作揖賀喜。
????石越微微一笑，道：“何喜之有？”
????“高遵裕大敗西夏軍！”豐稷一面說，一面從袖中抽出一份戰(zhàn)報(bào)，雙手遞給石越。
????石越不由微覺愕然，忙接過戰(zhàn)報(bào)，細(xì)細(xì)讀來。戰(zhàn)報(bào)所敘，無非是在高遵裕的指揮下，平夏城宋軍如何力挫強(qiáng)敵，殺傷敵人數(shù)萬。隨戰(zhàn)報(bào)附上的，更有一串長長的有功人員的名單，與陣亡將領(lǐng)名單。石越讀完之后，將戰(zhàn)報(bào)放在案上，沉吟道：“相之，陣亡戰(zhàn)士的名單呢？”
????“已徑遞樞府，請(qǐng)求撫恤并奉入忠烈祠受祀?！?br/>
????“有多少人戰(zhàn)死？”
????“一共是五千另二十三人。其中軍階最高者，是翊麾校尉薛文臣、王儻?！?br/>
????“戰(zhàn)死五千余人，受傷的只怕更多。劉昌祚的第一營更是撤消編制……”石越不由站了起來，背著雙手，踱步思考。
????“神銳軍第一軍軍都虞侯根據(jù)劉昌祚部幸存的軍法官的報(bào)告，彈劾劉昌祚失落軍旗金鼓，指揮使吳安國驕橫跋扈，二人都已經(jīng)被暫時(shí)監(jiān)禁起來，準(zhǔn)備押送回京兆府審訊?！必S稷小心翼翼地說道，“劉昌祚姑且不論，吳安國的表兄康大同最近剛剛增補(bǔ)入侍衛(wèi)班直……”豐稷一面說，一面悄悄覷探石越的臉色，卻見石越始終如同萬年之花崗巖一般，沒有任何表示，他心中不知為何，突然一驚，竟是不敢再說。
????“吳安國這個(gè)人，本府是知道的，料來少不了要得罪不少人。但這是衛(wèi)尉寺的事情，我等最好不要多管?！笔皆谛睦镄α诵Γ寘前矅茳c(diǎn)挫折，并不是壞事，但是他的臉上，卻依然是一臉的“剛毅木訥”?！皠⒉袷淦旃?，按軍法要如何處置？”
????“論法當(dāng)斬。”
????“哦？！”
????“但是劉昌祚此番頗立功勛，以功折過，下官猜測(cè)，應(yīng)當(dāng)是降職的處分。至于究竟降到哪一級(jí)，非止是衛(wèi)尉寺的事情，與兵部也有關(guān)系?！?br/>
????“如此，待他受處分之后，不必再回神銳軍，調(diào)到龍衛(wèi)軍去吧?！?br/>
????豐稷震驚的望了石越一眼，不知道劉昌祚與石越是什么關(guān)系。龍衛(wèi)軍隸屬侍衛(wèi)馬軍司，是一支裝備精良的純騎兵部隊(duì)，此時(shí)龍衛(wèi)軍的軍官、節(jié)級(jí)基本上都已經(jīng)從講武學(xué)堂、驍勝軍返回陜西路，并且早已完成了士卒的挑選工作，在慶州整編訓(xùn)練已有幾個(gè)月，再有半年，就可以整編完畢。把劉昌祚從神銳軍調(diào)入龍衛(wèi)軍，根本就是有意栽培。豐稷也不敢多問，忙答道：“是?！?br/>
????一面又說道：“按朝廷的章程，渭州經(jīng)略使有權(quán)直接向樞密院報(bào)告戰(zhàn)果。安撫使司的戰(zhàn)報(bào)，不過是存檔而已。但是這次高遵?？桃鈱?zhàn)報(bào)先遞送帥司，再轉(zhuǎn)遞樞府。下官想來，這是高遵裕故作姿態(tài)，向帥臺(tái)示好。劉昌祚本是高遵裕之部屬，屆時(shí)若要調(diào)動(dòng)，下官以為，須得向高遵裕打個(gè)招呼才好。”
????“相之言之有理。此事便交你去辦妥?！笔劫澷p的點(diǎn)點(diǎn)頭。
????“平夏城有此捷報(bào)，朝中便有反對(duì)之人，氣勢(shì)也自然會(huì)小了下去。然而下官所慮者，是怕朝廷有人得意忘形，竟然要求向西夏全面開戰(zhàn)，反累國家。帥臺(tái)何不拜表說明此事，且修書與文相公、呂相公及吳武部，言及利害，道平夏之役，不過特為為國家建藩蘺，以戰(zhàn)止戰(zhàn)，使陜西略得休息，而非為挑釁敵國。若諸公能為之然，庶幾亦為朝廷之幸。”
????石越聽到此言，心中不由一動(dòng)，他與文彥博之關(guān)系，始終是若即若離，不好不壞?？v然是石越傾心結(jié)納，文彥博卻始終是愛理不理，對(duì)石越并沒有特別的好感，反倒是對(duì)唐康這個(gè)孫女婿青眼有加。而呂惠卿更是口蜜腹劍之李林甫，更不必言。惟獨(dú)吳充，二人很早就在朝堂之上，互相聲援，平時(shí)也頗有交往。石越更是聽說，吳充曾經(jīng)有意將一個(gè)孫女許給石起之長子，只不過宋人招婿，首重進(jìn)士，吳夫人疼愛此孫女，不欲太早許人，非要擇一榜進(jìn)士不可，方才作罷。此時(shí)自己遠(yuǎn)離京師，朝中無得力之人，萬事不便，不若將此人情，專賣給吳充，既讓吳充有機(jī)會(huì)在皇帝面表露一把，又是去一隱憂，豈非公私兩便？他主意既定，便即笑道：“此事本府自有計(jì)較?！?br/>