落日。

????長安城，驛館。

????一個灰袍男子背手站立欄邊，默默地看著驛館的人員替一匹黑色的駿馬換馬蹄鐵，夕陽的金光灑在他烏黑的長發(fā)上、肩膀上，僅從背面看去，就已知此人俊逸不群。

????“鎮(zhèn)卿！”

????灰袍男子轉(zhuǎn)過身去，赫然竟是吳安國。看清喚他之人后，他的臉上不禁閃過一絲訝異之色，道：“田兄！”站在他面前的，竟然是田烈武！

????“你如何會在此處？現(xiàn)在到處在傳言，道是平夏城大捷，你不是在高遵裕部下么？”田烈武看起來似乎比他還要驚訝。

????吳安國默默搖了搖頭，略帶諷刺的說道：“是駐陜西路安撫使司監(jiān)察虞侯、致果校尉向安北要召見我?！?br/>
????“向安北？！”田烈武大吃一驚，問道：“你犯了軍法？”

????“驕橫跋扈，目無長官，有違軍中階級之法?！眳前矅旖俏⒙N，譏諷之情見于言表。

????“戰(zhàn)爭方起，便是有過，也應(yīng)當軍中處罰，以便效用，如何還要遞交帥司處置？”田烈武大搖其頭，卻不去問吳安國是不是真的“目無長官”。

????吳安國臉色卻漸漸黯淡了下去，嘆道：“部下都死光了，呆在平夏城，又有何益？”

????“?。坎皇谴蠼輪?？”

????“什么大捷！”吳安國冷笑道，“雙方死傷差不多，不過是擊退了西賊的進攻而已。兩個翊麾校尉殉國……”說到這里，吳安國突然想起薛文臣平素對自己的關(guān)照，王儻戰(zhàn)死前說的話，“忠烈祠相會！”他不禁輕聲的念了出來。

????“什么？”田烈武顯然是沒有聽清。

????吳安國猛地一驚，回過神，目光又移到那匹黑色的駿馬身上，淡淡說道：“沒什么。”沉默了一會，終于想起田烈武本來應(yīng)當在京師，便又問道：“田兄如何也到了京兆府？”

????提起此事，田烈武不由得興高采烈起來，笑道：“我是調(diào)至龍衛(wèi)軍任權(quán)軍行軍參軍，準備先至帥司報到?！?br/>
????“軍行軍參軍？”吳安國不覺愕然，軍行軍參軍，最低也需要正八品上的宣節(jié)校尉才可以擔任，而自己與田烈武在軍中資歷相儔，卻不過是從八品上的御武校尉，文煥以武狀元從軍，也不過是正八品下的宣節(jié)副尉，這田烈武如何卻是官運亨通至此！

????“只是代理而已?！碧锪椅洳缓靡馑嫉匦α诵Γ溃骸斑€有個‘權(quán)’字，我只是宣節(jié)副尉，資歷不足。因金將軍竭力推薦，才有這次機會?！?br/>
????“恭喜?！眳前矅靥Я颂?，他對田烈武的官運，倒并不嫉妒。軍行軍參軍的確是升官之途，按大宋禁軍轉(zhuǎn)遷之制，一般來說，指揮使不能直接升為營副都揮使，而須先至軍一級擔任軍行軍參軍，然后方得升遷。田烈武一朝至此，升遷自然是指日可待。不過他卻不知道，田烈武之所以能調(diào)任龍衛(wèi)軍行軍參軍，很大的原因是因為田烈武深得其長官金彥的欣賞，兼之又有薛奕的推薦信。

????田烈武沒在意吳安國的神態(tài)，撓了撓頭，笑道：“論打仗的本事，我遠不及你，若是鎮(zhèn)卿你也能來龍衛(wèi)軍就好了?！?br/>
????此時正值吳安國倒霉之際，若是換作別人口出此言，他必然要以為是譏諷之言，立刻便要變色。但這話由田烈武來說，吳安國卻知是出于至誠，當下只是微微一笑，道：“世有伯樂，然后有千里馬！”

????“什么伯樂？千里馬？”田烈武哪里又讀過韓愈的文章？一時丈二和尚——摸不著頭腦，想了一會，方笑道：“若說馬，聽說龍衛(wèi)軍的馬倒全是好馬。鎮(zhèn)卿，你看這匹馬怎樣？”他手指的，正是不遠的處那匹黑馬。

????“此馬頭高而頰瘦，耳小而向上有力，眼大而鼓，嘴鼻寬大，馬鬃不厚，腰肢不長不短，馬肚亦不大，后腿微曲，馬蹄不大不小，毛色純黑而亮，額頭更有白斑，真是好馬！”吳安國一向少言寡語，此時卻是一口氣贊來，顯然對這匹馬已是觀察良久，又甚是喜愛。

????田烈武聽了個目瞪口呆，半晌方笑道：“鎮(zhèn)卿真是知馬。我雖知道這是匹好馬，但卻說不出這許多好處來。可惜這匹馬不是我的座騎，否則當送給鎮(zhèn)卿。”

????“這是誰的馬？”

????“是種諤將軍的馬，皇上這次任命種將軍為龍衛(wèi)軍都指揮使?！?br/>
????“種諤嗎？”吳安國點點頭，道：“不知比之其幼弟種誼如何？”

????“這……”田烈武別說是不知二人高下，縱然是知道，也不敢亂說。

????吳安國卻毫無顧忌，“種誼將軍治軍嚴整，臨陣對決，料敵先機，實是國之良將。只是用兵太過保守，有點不思進取。此國朝名將之通弊。種諤幾年前曾敗于西夏，因此關(guān)中傳言，種子正雖與其兄種古、弟種診并稱‘三種’，然只怕尚皆不及其幼弟種誼，更不及乃父種團練多矣……”

????“鎮(zhèn)卿不可造次胡言……軍中嚴階級之法，誹議長官，其罪非小?！?br/>
????“大丈夫何必畏畏縮縮！”吳安國哼了一聲，譏道：“種家久在西軍，天下皆道‘種家將’，久聞種子正之志，是想占據(jù)橫山。然我料定其今雖為龍衛(wèi)軍都指揮使，亦無能為也！”他話音剛落，就聽到背后有冷冷的說道：“是嗎？”

????吳安國與田烈武不料有人偷聽，不由吃了一驚，忙回頭望去，卻見是一個身著布衣的中年漢子，挽了衣袖，露出了結(jié)實的小臂。一張國字臉上，劍眉入鬢，雙目炯炯，頗見豪氣。他雖然粗衣布服，但站在那里，不知怎地，竟有一股領(lǐng)袖群雄的風范，倒似是統(tǒng)率過千軍萬馬一般的人物。只是打量吳安國的眼神，卻頗為不善。二人皆不認得這是何人，吳安國便冷笑道：“足下有何指教？”

????中年漢子冷哼了一聲，道：“我剛才聽你說種家將名不副實，又說種子正不能成其志，便想問個端的?！?br/>
????“我為何要對你說？”

????“莫不成閣下只是個只會背后嚼舌根的小人？！”中年漢子淡淡說道，神色之中便隱隱流露出一股不屑之意。

????吳安國自然知道對方是激將之計，但他性情本就桀傲不遜，此刻又被這人以言語擠兌，竟傲然說道：“我若能說出來個道理來，又當如何？”

????那中年漢子淡淡一笑，指著那匹黑馬，道：“若能說出道理，我將此馬贈予你?！?br/>
????吳安國不由哈哈大笑，譏道：“你這漢子，打的好大誑語！”

????中年漢子冷冷道：“你如何說我是打誑語？”

????吳安國指著黑馬，冷冷說道：“這馬分明是種子正將軍所有，你欺我不認得種子正么？我卻是見過的?！?br/>
????“不錯，我也認得?！碧锪椅湟舱f道。

????“一個時辰之前，這馬已歸了我。眼下便是我的了！”中年漢子淡淡說道，但也不知怎地，他口中所說全是不可思議之事，但他那種淡定從容的神色，卻讓給吳安國與田烈武有一種強烈感覺：這個人決不是說謊之人。因此雖然不免將信將疑，卻沒有出口質(zhì)疑。中年漢子頓了一下，笑道：“如何？閣下且說個道理出來。”