西夏大安三年五月。

????宋夏雙方在平夏城僵持了整整一個月之久，雖然宋軍依然牢牢地駐扎在軍營之中，但是在夏軍的不斷騷擾下，平夏城卻才修了三分之一多一點。

????雙方的心態(tài)都變得焦躁起來。

????石門峽西夏軍大營。

????從轅門到中軍，手執(zhí)刀槍矛戟的衛(wèi)兵們站立在甬道和臺階兩側(cè)，如同一尊尊生鐵鑄成的雕像，雖然天氣已漸漸變熱，但是這里的空氣，卻透著森嚴與冰冷，亦顯示著李清治軍的威嚴整肅。

????李清一身戎裝，將國相梁乙埋迎進了自己的中軍大帳。

????“大軍在外，已近一月！”梁乙埋的屁股尚未在中軍大帳的虎皮帥椅上坐穩(wěn)，就沉下臉來，說了這么一句話。頓時，整個大帳鴉雀無聲，所有人都抿緊了嘴唇，來聽梁乙埋訓(xùn)斥。“朝廷是派你們來看著宋人修筑所謂的平夏城的么？按大夏軍法，畏戰(zhàn)避戰(zhàn)者，該當何罪？！”

????“國相！”梁乙埋話說到這個份上，完全是直斥李清，李清已無法沉默，“宋軍非吳下阿蒙，兼有奇怪火器助陣，可以在地底突然爆炸，讓人防不勝防。我軍尚未弄清楚那種火器是如何爆炸的，便也找不到克敵之道。若是此時強攻，損失必大。故末將兵分兩路，一路騷擾其筑城，一路襲擊其糧道。末將以為，宋軍想要筑城成功，至少還須兩個月，但既便宋軍能堅持下來，宋朝朝廷未必能堅持下來，十幾萬大軍久駐于外，宋軍耗費之巨，遠勝我軍。何況我日日騷擾，若他稍有不慎，我一朝得手，便能讓他數(shù)月之功，毀于一旦……”

????“那處如此緊張，宋朝朝廷如何肯放棄？宋朝朝中又豈無一二明達之士？若他們堅持下來，我們便要坐等他們在我大夏之咽喉要地筑城成功？荒謬之論！”梁乙埋鐵青著臉，厲聲斥道。

????“國相，若是再堅持十五天，依然沒有破綻，則末將將率大軍襲擊宋朝熙寧寨……”

????“兵家大忌！李將軍老于用兵，就不怕被宋軍前后夾擊？！”梁乙埋不待李清說完，便出言打斷，又譏道：“李將軍寧可冒此大忌，也不愿意正面強攻平夏城之敵，看來真是畏敵如蛇鼠！”

????“國相！”軍中說人怯懦，最是大忌，何況還是直斥主帥，李清聽到這話，不由怒氣上涌，厲聲質(zhì)問道：“我李清百戰(zhàn)之馀，幾曾有怯敵之時？！”

????“不是怯敵？為何不敢進攻？”

????“國相明鑒！讓士兵白白送死，并非將領(lǐng)的英勇！”

????“未戰(zhàn)焉知勝負？”梁乙埋冷笑不已，道：“本相前來，便為督戰(zhàn)。李將軍若非怯懦之人，明日便請進兵，滅此朝食！”

????“這是癡人說夢！”李清的言語，也不客氣起來，“某身為大將，不敢聽從亂命！若是輕率進兵，則是陷萬千士卒生命于不顧。萬一失敗，敗陣之罪，由誰當之？某請國相三思，平夏城之宋軍，實是勁敵！”

????“高遵裕又是什么勁敵！他若是勁敵，王韶豈非是神人？”梁乙埋冷笑道：“分明是你怯戰(zhàn)，反說敵人厲害。明日若不肯出戰(zhàn)，李將軍休怪本相奪你帥印！”

????李清萬萬料不到梁乙埋竟會如此相逼，一時幾欲翻臉，但他知道梁氏位高權(quán)重，輕易不能得罪，終于緊咬鋼牙，強吞怒氣，上前一步，欠身抱拳道：“某請國相三思之！大夏精銳之士，若葬送于此，非國家之福?！?br/>
????“哼！”梁乙埋拂袖大怒，道：“李將軍以為只有你為大夏考慮么？你看看這是什么？”說罷，丟出幾封書信，扔到李清面前。

????李清彎腰撿起，拆開看時，立時臉色大變，原來，這些書信，卻是種誼寫給李清的！

????“國相，這是種誼的反間之計！我李清對大夏忠心耿耿，可鑒日月。國相一向英明，豈能中此小兒之計？”

????“是不是反間之計，本相難辨真?zhèn)?。但這幾封信，卻是邊關(guān)守將在宋朝細作身上搜出來的。李將軍既然不肯進攻，那么便回國都去向主上親口分辯好了！”

????李清此時心中怒極，反倒平靜下來，他默默的看了那幾封信一眼，放入懷中，沉默了一會，方從容說道：“既是如此，還請國相給末將一紙敕書，將來好有個憑證?！?br/>
????梁乙埋拍了拍手，立時有人送上文房四寶，梁乙埋當場寫了一份文書，蓋上相印，讓人遞給李清，他心意已諧，便假意說道：“將軍回京，此事不難分辯清楚，勿須太擔(dān)心?！?br/>
????“多謝國相！”李清微一欠身，朗聲說道：“不過李某擔(dān)心的，不是我個人的安危，而是這數(shù)萬將士的性命！萬望相國，能再三思之！”

????“若是如此，便不勞將軍操心?！?br/>
????李清凝視梁乙埋，待要再勸諫幾句，話到嘴邊，卻知道終是沒用，終于硬生生吞下肚中，嘆了口氣，抱拳向帳中諸將說了聲“珍重”，便即退出帳中。

????離開中軍大帳之后，李清不愿意再停留此處，便率領(lǐng)自己的親兵離開了石門峽，返回興慶府。在離開之時，李清猶疑了一下，順便去了一下俘虜營，帶走了文煥，不知道為什么，李清有一種感覺，他不希望文煥死于亂軍之中。

????同一個月，熙寧十年五月。

????石越也開始面臨朝廷的質(zhì)疑與責(zé)問，戰(zhàn)爭是一種驚人的浪費行為，一個月來空耗國帑而不見成效，政事堂中很快就出現(xiàn)一片質(zhì)疑之聲。若非樞密院的文彥博、王韶，以及兵部的郭逵等人堅持認為不可以半途而廢，整個行動早已夭折，石越也難逃罪責(zé)。但既便是如此，朝廷中的質(zhì)疑之聲也越來越大，石越幾乎能感覺到自己面臨的壓力，如同一排看不見的大浪，隨時要沖垮那座脆弱的海堤，將海堤之后的自己淹沒。

????事情是如此的吊詭。汴京朝廷一方面對石越廢除鄉(xiāng)兵的建議爭議不休，一方面又對石越修筑平夏城的舉動缺少耐心。反對廢除鄉(xiāng)兵的原因是害怕影響國防，所以愿意付出這巨大的代價；而對修筑平夏城缺少耐心的原因，卻是因為耗費了巨大的軍費。

????“難道沒有人知道廢除鄉(xiāng)兵可以節(jié)省更多的費用與勞力；修筑平夏城可以帶來更大的國防安全么？”石越忍不住牢騷滿腹。時間已到五月，按照正常的產(chǎn)期，梓兒應(yīng)當在六月臨盆，也就是說，再有一個月，石越就要當父親了。自己的妻子要生產(chǎn)，而自己卻不能呆在她的身邊，這件事情多少已經(jīng)影響到石越的情緒。而石越與眾官員、幕僚策劃良久的一項新政——作為改革役法的第一步而推行，此時也受到戰(zhàn)爭的拖累，不得不暫緩上報朝廷。

????政治是需要講技巧的。在這個敏感的時候，石越任何一次大舉措，都可能成為壓力的發(fā)泄口。石越與李丁文都非常清楚的知道，朝中有許多人都在嫉妒石越將要立下的大功，這時候提出這項政策，無異于在他們嫉妒的火焰上加油。

????“公子！”李丁文沒有理會石越的牢騷，將一份公文遞到石越的手中，說道：“這是陜西禁軍四月份的軍餉報告，需要公子蓋印。”

????石越接過來，看了一眼，取出大印來蓋了，忍不住又說道：“要不要催促一下高遵裕！一個月，實在太久了，若是章質(zhì)夫，最多二十天就建好了。”