“陛下?！笔襟@訝之下，便是生氣，繼爾又覺荒唐，竟然忘了禮數(shù)，亢聲說道：“臣絕不敢做這等欺君害民之事！請陛下明察?！?br/>
????趙頊望了望手中的奏折，又看了一眼石越，微微搖頭，道：“卿遠在京師，自然不會去做這等事情。但是難保卿的親戚朋友門客，沒有借著卿的名義為所欲為。”

????“這……”皇帝這么說后，不僅石越，旁邊的眾人也都遲疑起來——說石越兼并，的確讓人感覺匪夷所思，但是說到他的親戚朋友門客，那又有誰敢保證呢？就算是石越，也不敢當廷打下這包票。

????趙頊淡淡的說道：“這件事情，朕是一定查個水落石出的。欽使去桂州罷免沈起——居然引出數(shù)十戶百姓聯(lián)名告狀，告的竟然是朕的弘股重臣，翰林學士！”皇帝的語氣很平靜，但越是如此，就越讓人覺得心驚。

????石越近乎無禮地直視皇帝良久，忽然緩緩跪下，沉聲說道：“陛下，若臣果真做了這樣的事情，甘愿受罰！臣亦請陛下查個清楚，為臣洗冤?！?br/>
????其實當時位高權(quán)重的大臣，在各地兼并田產(chǎn)、廣置物業(yè)，都是再平常不過的事情。似王安石、司馬光這樣清介的，也是極為少見的。其余之人若說有什么區(qū)別，不過就是做得漂亮不漂亮罷了。韓絳、馮京見皇帝如此“小題大作”，早就不以為然。韓絳存心要賣個面子給石越，當下連忙出列說道：“陛下，石越人材難得，豈可因小過而……”

????“韓相公?！表n絳的話沒有說完，便被石越打斷了。石越板著臉，昂然說道：“多謝相公為在下說情。不過若我果真做出這樣的事情，則是愧對陛下知遇之恩，又有何面目位列朝堂？臣再無他想，只請陛下遣一能臣查明真相，還臣清白！”

????趙頊見石越如此理直氣壯，神色稍霽，溫言道：“以卿與朕的相知，不比他人。他人若是這種過錯，自有國法繩之，用不著朕來生氣。但若是卿發(fā)生這樣的事情，朕須容不得卿去欺壓百姓，欺君瞞上。同樣——”趙頊又看了一眼奏章，冷冷的說道：“朕一樣也容不得有人來污陷朕的重臣！”

????“臣謝陛下隆恩！”石越頓首道。

????“這件案子，御史中丞蔡確，監(jiān)察御史蔡承禧去審理，朕要親自看全部供詞。”

????※※※

????“石子明暗中派人在廣南西路諸州縣兼并田地？”一輛漂亮的四輪馬車內(nèi)，王倩瞪大了眼睛，不可思議的望著清河郡主。

????清河郡主抿了抿嘴，輕輕道：“我也是入宮時聽太皇太后與太后、皇后聊天時說起的，”她頓了一頓，又補充了一句：“但究竟真相如何，眼下還不得而知?！闭f完了這一句，她又有些后悔，怕被王倩看出她對這件事情的過份了解與關(guān)切，畢竟當時，她與石越，也是曾有過許婚之說的。

????但王倩搖了搖頭，卻顯然沒有留意到她的心思，“實在不太可能呢，”王倩沉吟道，“石越這個人雖然不怎么樣，可也不是目光短淺之輩。只怕是他家的什么人在外面為非作歹吧！”

????清河郡主見王倩神情鄭重，忽地捂嘴輕笑起來。

????“你笑什么？”王倩眨了眨眼，奇怪的問。

????清河揶揄的淺笑，輕輕道：“石越的家人，豈不也是你們家嗎？他兄長聽說是個老實人呢。”

????“胡說了，我們家哪會有人在外面惹事生非呀！”王倩一本正經(jīng)地說道。

????“是啊，是啊，是我胡說了——我們家又哪會有人在外面惹事生非呀？”清河郡主拖長聲調(diào)，學著王倩的語氣說道。王倩這才省得清河是在取笑她，呵呵雙手，就去胳吱清河。清河郡主一面伸出手來擋，一面取笑道：“你們家的人可了得呢，便是連太皇太后也說?！?br/>
????“太皇太后？太皇太后說桑郎什么了？”事關(guān)自己的丈夫，王倩頓時便住了手，緊張的看著清河郡主。

????清河郡主眼波流轉(zhuǎn)，嫣然道：“太皇太后說了什么呀？……嗯，你先告訴我今天帶我去白水潭學院究竟是做什么？”

????王倩眸子轉(zhuǎn)動，笑道：“郡主到了那里，自然就知道了?！?br/>
????清河郡主撇了撇嘴，笑道：“那桑夫人也自己去問太皇太后好了！”她有意將“桑夫人”三個字咬得極重，語調(diào)更是拖得極長，語氣中全是戲謔之意。

????王倩側(cè)著頭，望著清河郡主，笑道：“你告訴我，我也告訴你。如何？”

????“遵命，桑夫人?！鼻搴涌ぶ髟谕馊嗣媲岸饲f嫻雅，直似廟里的菩薩，惟有和王倩在一起，才顯露出一個妙齡少女活潑的天性，肆意的打鬧嘻笑，因此二人閨中之誼，實是非比一般。當下忍住笑說道：“前幾日我進宮給太皇太后、皇太后、皇后請安，因聽皇后說，淑壽公主很喜歡石學士，皇太后便笑道：‘可惜石越?jīng)]有孩子?！屎笮φf：‘石夫人魯郡君韓氏已經(jīng)有喜了。’皇太后說：‘韓氏聰明剔透，說話行事都得體，哀家倒是很喜歡她。只是聽說她本家有個哥哥，卻是個硬骨頭，辦報紙得罪過不少勢家，連石越都罵過的，卻不知一母同胎，怎的竟生得如此不同？反倒是妹妹好過哥哥。’太皇太后拿著玉如意敲了敲，笑道：‘你卻是不知道，她哥哥現(xiàn)在長進不少。結(jié)婚之后，一日比一日的穩(wěn)重。待到明年會試，白水潭學院再考上幾十上百的進士，將來這個人可了不得?！憬?，你說，太皇太后可不是在夸你的桑郎么？”

????王倩出身宰相門第，縱算于普通功名利祿，未必看得太重，但對于皇室的評價，卻不能不十分重視，因此也常常會透過清河郡主，以及一些往日熟交的夫人小姐，側(cè)面了解內(nèi)廷與朝廷的意見，然后小心的提醒桑充國注意。是以婚后，王倩儼然竟成了《汴京新聞》的“幕后總編”，而《汴京新聞》的風格幾乎是數(shù)日之間，變得更加穩(wěn)重成熟。外人皆以為桑充國更加歷練成熟，卻不知道竟是一個女子的功勞。

????但是這時候她聽到太皇太后那不冷不熱的評語，王倩竟是一時怔住了。直到清河郡主喚她，才猛然回過神來，心不在焉的笑道：“都是太皇太后的恩澤?！?br/>
????清河郡主望了王倩一眼，忽然悠悠嘆了口氣，輕聲說道：“女子嫁了人，果然便一心一意都為著夫君了?！?br/>
????這一聲感慨說得王倩俏臉通紅，不由低聲啐道：“你也會嫁人的，皇太后親自為你擇婿，你當我不知道呀？”

????清河郡主一時間臉如霞染，一直紅到耳根，半晌才低聲啐道：“你不要胡說八道?！?br/>
????“我何曾有胡說八道？都說你那未來夫婿是再世潘安呢！”王倩悠悠道：“狄武襄的三公子狄詠——我說也唯有這樣的人物，方配得上你。”

????但清河郡主的笑容，卻似慢慢的僵住了，過了良久，她才苦笑著搖了搖頭，卻欲言又止。

????王倩不料她會這樣的神情，關(guān)心的問道：“郡主，怎么了？難道竟是不喜歡……”

????清河郡主卻緊閉著雙唇，默不作聲。

????王倩猜測道：“狄三公子人品出眾，難不成郡主竟會是嫌他是個武夫？”

????清河郡主輕輕搖頭，神情中竟帶著些苦澀，過了良久方低聲說道：“你可知道蜀國公主的事？”

????“蜀國公主？”

????“本朝的公主之中，論相貌、才華、品行，誰能在蜀國公主之上？但千挑萬選，還是……，王駙馬……王駙馬對她……原來竟是這般……，以前也有過王駙馬風liu不羈的傳言，聽說現(xiàn)在越是變本加厲，竟容小妾輕辱公主，但公主卻生怕駙馬被降罪，竟一直隱忍著不說，所以竟連太皇太后、皇太后、皇后都被瞞得死死的，絲毫也不知情，若非柔嘉那日撞破幾個侍奉公主的宮女私下哭泣議論，便連我，也不知道竟還有這樣的事！”

????“怎么會這樣？”王倩聽清河郡主說得含糊，便也聰明的不敢追問。有些事情，女孩子本就不好開口，何況事涉宮闈，更是不便議論。

????“聽說是因為王駙馬覺得自己才華出眾，卻因娶了公主，阻了他的前程——本朝之法，你也不是不知，蜀國公主是何等尊貴清潔的人物？又哪里會去學那些下賤的女子般去做些無恥之事，討他歡心？”

????王倩一時無語，蜀國公主與駙馬王詵之間的事，她也不是全然沒聽過傳言：蜀國公主溫柔嫻雅，一貫為人稱頌，但王詵也是開國功臣之后，文采風liu，也是有心做一番大事業(yè)的，卻因尚主而前程受限，心中頗有不平郁郁，于是縱情于聲色，冷落了公主，但公主對他卻是一心一意，所以一直瞞著此事，不敢叫皇太后知道。想到這里，她隨即便悟到清河郡主為什么會黯然了，于是輕聲問道：“郡主是怕狄三公子……”

????清河郡主幽幽說道：“本朝的例典，尚宗室之女，便再不可領兵。這為的是嚴防外戚之亂。狄武襄公之后，只怕也不是甘愿默默無聞的人。我卻是實在不愿他日受辱?！?br/>
????“似王詵那般的人，終是少數(shù)?？ぶ饕矡o須太過介懷，締姻皇室，是多少人盼也盼不來的榮耀！”

????清河郡主澀然道：“是啊，多少人盼也盼不來，所以我倒寧愿嫁個庸碌之人，那么至少還能有郡主的尊榮。”

????王倩握起清河郡主的纖手，柔聲道：“你是堂堂郡主，有什么好擔心的？何況狄詠未必是這樣的人，我請桑郎托人幫你詢查他的人品德性好了！”一面卻岔開話題笑道：“今天我?guī)闳ィ瑓s是看一位了不起的姑娘。”

????“什么了不起的姑娘？”

????“她是大程先生的女兒，據(jù)說河洛一帶的名門望族、少年英杰，為了想娶這個姑娘，把程家的門檻都踏破了，卻終是沒有一人讓程家看得上眼的?！?br/>
????“啊？”清河郡主輕笑道：“那是個什么樣的人兒呀？”

????“你見了定會喜歡的，”王倩笑道，“我第一次見到她時，看著她那動靜舉止，竟要以為自己是個鄉(xiāng)下人了，……聽說她自搬到白水潭后，雖然深居簡出，可卻是把白水潭圖書館的書看了個十之七八。若是說起經(jīng)義道理來，就連二程難她不住，有時候甚至要向她請教呢！前不久做了一篇《問道》，拿著幾位大家的著作，提出來十八個問題，石子明聽了也連連夸贊，只道是五年以來，除了我爹爹，沒有人見識及得上這位小姐?！?br/>
????“啊，那豈不是個女博士？素來女子無才便是德，只怕太過聰明……”清河郡主說到此處，方覺失言，連忙止住。

????王倩卻絲毫沒有在意，自顧自的說道：“我向來以為自己是女子中的聰慧者，卻不知天外有天，人外有人。這位姑娘不僅學問道德出眾，便是相貌，也是說不出來的可親可愛。以前我老笑郡主是菩薩，見這位程姑娘，方知郡主是假菩薩，她才是真菩薩。皮膚便如定窯的瓷器一般白潤，五官不是五官，竟似是玉雕成的。你見了她，雖不覺得是傾國傾城，卻自然而然的覺得可親可敬，想要和她親近說話，我雖然是一個女子，也會對她生出喜愛之心哩！”

????“若這般說來，這個女子不是天人也似？她閨名喚做什么？”

????“程琉，小字喚做‘璃璃’的?？ぶ饕娏耍阒懒??！?br/>
????二人一路說著程琉的種種事跡，馬車從西面的舊鄭門拐了個彎，直奔西南面的戴樓門而去。在將出戴樓門的那一剎，風動車簾，縫隙中王倩竟見兩個熟悉的身影從眼前一閃而過。

????“他們怎么到京師來了？”她不由得心中納罕，不明白大哥王雱的書僮，怎么竟到京師來了？

????※※※

????此時，開封城外北郊的一座小山林中。

????石越一身勁裝騎于白馬之于，挾彎弓在林中穿行。跟在他身后的，是李丁文、陳良、唐康、秦觀、劉道沖等人，及一眾家丁。

????“潛光兄，去桂州調(diào)查的人，安排好了嗎？”石越淡淡的問。

????“公子放心，已經(jīng)安排好了。我也想明白究竟是誰這么大的膽子，居然敢陷害公子?！崩疃∥拇藭r的感覺，完全是自己被人家打了一巴掌。

????“去宣詔的王燾，不過是中書省的一個小官，我打聽了他的底細，他斷沒有膽子來陷害我。他是迫不得已接了數(shù)十個百姓的狀紙，又被人暗示，不得已才上報中書門下的。這件事情，背后一定有人弄鬼。唐二叔那邊來信了嗎？”石越平靜的聲音中卻透出一股寒氣。

????“還沒有?！碧瓶到舆^話來，答道：“小弟回家也想了一回，若按那些狀紙所說，是有一個人叫石珍的，拿著您的書信，還有一枚大約是偽造的印章，往來諸州縣，強買田地。我家中諸位叔伯堂兄，縱有不肖，也不至于如此大膽?！?br/>
????“嗯?！笔铰痪洌e起馬鞭頓了頓，忽然道：“若是別人陷害，我也不怕。若果真是跟我的人膽敢如此，我卻斷不能容他?！?br/>
????“我們理會得?！北娙粟s忙齊聲答道。

????“這件事情，不過三種可能，要么是我自己做的；要么是我們家中門下，果真有人膽大妄為；要么便是有人陷害我。那個石珍干下這么大的勾當，背后沒有人撐腰，我定然不信?！?br/>
????李丁文苦笑著說道：“我看咱們府上也沒有人有這種本事。雖然親戚繁多，門人家丁，也在不少數(shù)，難免有不肖之徒，宰相門前七品官，出去便能為惡。但是家中的家規(guī)森嚴，我諒也沒有人敢犯，何況又是這樣的大手筆。根據(jù)現(xiàn)在的線索，那個石珍不是等閑之輩，熙寧七年他運過糧去災區(qū)，得過太常寺頒發(fā)的勛章，他配著勛章，拿著莫分真假的印信，也難怪他能得志一時。桂州偏遠小郡，那些地方的縣官，誰又敢來問公子真假？”

????“沈起也不敢嗎？”石越厲聲反問道，一片棲鳥被他的話驚起，亂糟糟飛上空中?！吧蚱鸩皇桥率碌娜?，他是敢惹事的人！”

????李丁文沉思半晌，說道：“這件事情，還須得從桂州調(diào)查起，最要緊的，是抓住那個石珍。只要抓住人，不怕他不說真話。只是，這要是個陰謀，也未免太簡單了。既便石珍跑了，那些印信核對一下，就能分出真假了，抓住石珍，不過是可以揪出幕后指使的人而已。誰會這么傻？”

????“學士、李先生?！蹦诤竺娴膭⒌罌_忽然道：“學生有些話，不知當不當講？”

????“湛淵請說?！笔揭娛莿⒌罌_，語氣稍稍緩和了一點。

????“學士，學生一直在琢磨一件事情，這件事情，會給學士帶來什么樣的損害？皇上對學士一向信任恩寵，為何這次卻又大發(fā)雷霆？學士身在局中，李先生又是一時受蔽，否則，豈能不明白其中的關(guān)鍵何在？”劉道沖年紀輕輕，雖然是外出打獵，卻也是一身道袍，只是騎著一匹黃馬，夾在眾人之間，未免有點不倫不類，不過他自己卻旁若無人，非常自在。

????石越與李丁文聽了這番話，均覺心中似乎有什么東西一閃，二人連忙跳下馬來，低頭思索起來。片刻之后，二人同時輕輕“啊”了一聲，石越嘆了口氣，說道：“原來如此！”李丁文卻苦笑道：“呂吉甫真是了不得?！?br/>
????劉道沖也嘆了口氣，說道：“呂吉甫的確了不得。眼下要應付過這一關(guān)，一時間竟也難覓良策?！?br/>
????“是啊，一時間也難有良策。”石越也開始苦笑起來。他拿著鞭子，不停的在手中輕輕敲打，苦苦思索。李丁文與劉道沖也默默不語，垂首苦思。

????唐康等人迷茫的望著三人，不知道他們在鬧什么玄虛。唐康皺著眉，苦苦思索著，過了一盞茶的功夫，忽的長吐了一口氣，說道：“我總算明白了，原來如此?！?br/>
????秦觀躡手躡腳走到唐康身邊，笑著低聲問道：“康時，究竟這件事的奧妙是什么？”

????唐康微微笑道：“要弄明白整件事情，還須得反過來問。少游兄，我問你，皇上為什么會大發(fā)雷霆？”

????“這樣的事情，皇上豈能不怒？”秦觀一臉愕然。

????唐康搖了搖頭，嘆道：“少游兄，皇上正要銳意進取，一切改革措施都有賴于家兄，以皇上的脾性，是絕不可能為了一點點小過而責罰家兄的。除非這件事情，對皇上的變法產(chǎn)生了很壞的影響?！?br/>
????秦觀依舊一臉茫然。

????“依我的推想，那個石珍，可能的確是有人想陷害石大哥。也許還有其他厲害的手段藏著沒有使出來，或者是來不及使出來。但那個人肯定不會是呂吉甫。呂吉甫不過是看到了這后面的機會，善加利用而已。這個人，真是善于把握時機??！”唐康感嘆不已。

????秦觀依然想不清其中的曲折，不好意思的笑道：“這后面又有什么機會？只要調(diào)查清楚真相，不就一切大白了嗎？”

????“那時候就晚了?！碧瓶道湫Φ?，“這才是呂吉甫的厲害之處。皇上一早決定，很快就要正式公布官制改革，與此同時，左右仆射六部尚書九寺卿一切重要的職務，都要公布人選。家兄本來定為太府寺卿，改革后的太府寺卿是僅次于戶部尚書的財政大臣——但如果這時候，家兄正陷在一起嚴重影響道德聲譽的案件中，你要讓皇上如何服眾？到時候，呂吉甫就可以趁機提出他的人選，將家兄排斥于尚書省系統(tǒng)之外?；噬霞幢阍偌訉櫨?，也不過是守著翰院做學士——以改革后尚書省的權(quán)力來說，一個翰林學士又豈能主導變法的進程？他呂吉甫自然順理成章，可以唱回主角了。待到這個案件澄清之日，尚書省眾相早已各安其位，若無大過，豈能輕易罷免？要任用家兄，豈碼也要兩三年之后——有了這兩三年的緩沖時間，呂吉甫可以發(fā)揮的余地根本不可以想像了……”