????丁幼微立在天井里，背后木樓燈火映照出來，勾勒出她綽約高挑的剪影，幽暗中，眸光如星。

????陳操之送了丁氏兄弟回來，問：“嫂子，宗之和潤兒呢？”

????丁幼微道：“睡下了，兩個小東西今日讀書習字都不用心，總在問丑叔什么時候回來？丑叔入品了沒有？問了幾十遍?！?br/>
????陳操之一笑：“很纏人吧，那嫂子怎么回答的？”

????丁幼微轉身進樓，一邊含笑道：“我自然是說你要入品的，潤兒卻又問入幾品，她還知道有九品，知道她爹爹當年是七品，說丑叔最好是九品，九品最大?！?br/>
????陳操之笑道：“那我可要讓潤兒失望了，我的品比兄長小。”

????“哦？”丁幼微回過頭來，眼里閃著驚喜：“全常侍擢你為幾品？”

????陳操之道：“第六品?！?br/>
????丁幼微心中激動，第六品，那可是寒門庶族出身的士子所能獲得的最高品，慶之十八歲被陸納擢為第七品就已經轟動吳郡諸縣，而操之現在才十五歲，明年正式定品也才十六歲，九品官人法施行一百多年來，被評為六品的寒門子弟不在少數，但十六歲就列為第六品的絕對是前無古人。

????陳操之跟著嫂子到書房坐定，青枝和雨燕在臥室照看宗之和潤兒睡覺，小嬋和阿秀在書房侍候，兩個俏婢都喜氣盈盈，操之小郎君入品，她們都高興，尤其是小嬋，簡直要打心眼里往外笑。

????陳操之說了齊云山雅集的經過，丁幼微這才知道還有人意圖敗壞操之的名聲，丁春秋還踢翻了她為操之準備的食盒——

????丁幼微歉然道：“操子，是嫂子讓你受委屈了?！?br/>
????陳操之微笑道：“就算不是因為嫂子的緣故，我也不會和丁春秋計較，沒有必要啊，我若逞一時之快，在全常侍面前曝其劣行，對我無益，徒然樹敵而已?！?br/>
????丁幼微甚覺欣慰，小郎穩(wěn)重冷靜，真不象是只有十五歲的少年啊，說道：“春秋我是知道他的，性子輕浮，行事莽撞，但不至于背后害人，他還是很高傲的——操之你猜想是誰要陷害你，是陳流嗎？”

????陳操之道：“很明白的，就是陳流、魯主簿，還有他們背后的錢唐禇氏?！?br/>
????丁幼微后怕道：“真的好險，這事你當時若處置不當，只怕一輩子都毀了，學玄的士族可以放縱，但學儒的寒族必須守禮，我怕他們還不會死心，還會造謠中傷你?！?br/>
????陳操之微笑道：“嫂子放寬心，謠言止于智者，我才十五歲，我能干什么壞事，太離譜的謠言沒人會信，我孝順母親、敬重嫂子、友愛幼侄、尊師重道，他們又能奈我何？”

????丁幼微解憂為笑，用力點了一下頭，說道：“操之說得對，清者自清，濁者自濁，那些小人早晚自食惡果。”

????一邊的小嬋笑瞇瞇道：“最喜歡看到操之小郎君說話從容不迫的樣子，依我看宗之那小大人模樣就是向操之小郎君學的?！?br/>
????……

????陳操之原打算過兩天進城拜見馮夢熊馮叔父，感謝他的關照，不料十一日傍晚來震從陳家塢趕來，說葛仙翁派荊奴回來來喚小郎君去道院，說有重要之事要交待。

????葛師有召，陳操之不敢耽擱，次日一早就拜別嫂子丁幼微，帶著宗之、潤兒回陳家塢，派來福去馮府代為拜謝馮夢熊。

????母子分別，自然是依依不舍，潤兒道：“娘親，明年潤兒和阿兄，還有丑叔再來看你，娘親千萬不要難過哦，我們每次來都給娘親帶最好的禮物。”

????丁幼微含淚微笑，俯身親吻愛女，叮囑了小兄妹幾句，又對陳操之道：“小郎，你年后就要赴吳郡接受州中正的考評，去之前先到嫂子這里來一下，嫂子有些東西送你。”