????丁春秋的車夫曾多次往來吳郡和錢唐，熟識道路，在他的引導下，陳操之、劉尚值這次沒有繞道華亭，而是徑直走嘉興縣這一條道，少走了一百多里彎路，但要多經(jīng)過三處渡口，等渡船花的時間和繞道也差不多，好處是省了牛力和免了許多顛簸。

????一行十一人臘月初二從吳郡出發(fā)，初五日到了嘉興縣，次日重新上路時，冬陽暖暖的天氣一變而為朔風呼嘯、彤云密布，氣溫明顯比前幾天寒冷了許多。

????劉尚值的仆人阿林縮著脖頸道：“看這樣子，這兩天雪就要下來了?！?br/>
????丁春秋的車夫道：“趁雪沒落下來抓緊趕路，不然的話路就難行了，起碼要在路上多耽擱一天。”

????來德和冉盛無所謂，他們還盼望著雪快點落下來，地上一片白，車輪碾過去兩道鮮明的轍痕，很好玩，就怕下冷雨，那最難受。

????冉盛忽然想起一事，問陳操之：“小郎君對潤兒小娘子是說下雪的時候回來對吧？這要是下雪了，潤兒小娘子沒看到我們回去，肯定要急哭了?！?br/>
????陳操之早就擔心著了，潤兒、宗之這兩個小孩子，特別在意承諾的，只怪自己當初不該泛泛地說下雪之時歸來，說個臘月初十豈不是好，如今人在路上，天要下雪，他又能有什么辦法？說道：“還有三、四日便到家了，這雪一時也落不下來?！?br/>
????此后兩日，一行人起早摸黑地趕路，冬季晝短夜長，也趕不了多少路，且喜北風雖勁，雪還真是一時下不來，初八日黃昏時分到達余杭縣時，陳操之提議不歇息，連夜趕回錢唐。

????丁春秋、劉尚值還有諸仆們離家多日，都是急于到家，而且余杭距錢唐只有四十里，估計亥時前可以到達，便都欣然同意，在余杭酒肆買了一些熱酒熟肉吃了，給三頭犍牛喂足了草料，便繼續(xù)上路。

????丁春秋現(xiàn)在與陳操之、劉尚值已經(jīng)有了友情，說道：“操之、尚值，你二人今夜都到我丁氏別墅歇息，明日再渡江回鄉(xiāng)，操之也正好要見我堂姐的對吧？”

????陳操之道：“是，臨去時答應過嫂子，回來時要來看望她。”

????天越走越黑，云層厚重，漏不下半點星光，阿林和冉盛舉著松香火把在前照路，過一會就大聲道：

????“到了石塘了！”

????“到了靜林了！”

????“……”

????每隔六、七里就報一次地名，告訴大家離錢唐越來越近了，似乎這樣可以抵抗冬夜趕路的寒冷。

????一行人到達丁氏別墅時，正聽到莊客用響木“鐸鐸”地擊梆報時，在寒寂的夜里顯得分外的清空透亮，似乎還帶著絲絲暖意。

????丁春秋在驛道口時就已經(jīng)跳下牛車步行，這時大聲笑道：“我們還真準時，果然亥時趕了回來?！?br/>
????丁春秋的侍仆已經(jīng)先一步趕去拍門，報知春秋小郎君回來了、從吳郡求學歸來了，那嗓門里透著股衣錦還鄉(xiāng)的歡快勁。

????夜里一般都不開正門，從別墅左右側(cè)門涌出十幾盞燈籠，寒暄問候聲一片，讓丁春秋倍感溫暖，油然而生回家真好之感，還好沒忘了邊上還有兩位尚未回家的朋友，先吩咐一名仆婦去報知丁幼微，說陳郎君與他一道回來了，又命管事趕緊備酒菜，吃了熱酒熱飯再洗個熱水澡就舒坦了。

????丁氏族長丁異見兒子丁春秋與陳操之、劉尚值一道回來，高興之余，又甚感訝異，春秋看上去與陳、劉二位頗為友善啊，以前他可是很瞧不起陳操之這樣的寒門子弟的，這是怎么回事？老夫讓他去吳郡求學，主要是為了結(jié)好吳郡、會稽兩地的士族高門，為以后的仕途鋪路，他倒好，結(jié)交了兩個本縣的寒門回來！