元和中，江淮中唐山人者，涉獵史傳，好道，常游名山，自言善縮錫，頗有師之者，后于楚州逆旅遇一盧生，氣相合。盧亦語及爐火，稱唐族乃外氏，遂呼唐為舅，唐不能相舍，因邀同之南岳。盧亦言親故在陽羨，將訪之，今且貪舅山林之程也。中途止一蘭若，夜半語笑方酣，盧曰：“知舅善縮錫，可以梗概語之？”唐笑曰：“某數(shù)十年重趼從師，只得此術，豈可輕道耶？”盧復祈之不已，唐辭以師授有時，可達岳中相傳。盧因作色：“舅今夕須傳，勿等閑也?！碧曝熤骸澳撑c公風馬牛耳，不意盱眙相遇。實慕君子，何至騶卒不若也?！北R攘臂瞋目，眄之良久曰：“某刺客也。舅不得，將死于此。”因懷中探烏韋囊，出匕首，刃勢如偃月，執(zhí)火前熨斗削之如扎。唐恐懼，具述。盧乃笑語唐：“幾誤殺舅。”此術十得五六，方謝曰：“某師，仙也，令某等十人索天下妄傳黃白術者殺之。至添金縮錫，傳者亦死。某久得乘蹺之道者?！币蚬耙咎?，忽失所在。唐自后遇道流，輒陳此事戒之。
　　
　　唐憲宗元和年間，江淮有一山人姓唐，平時好修道，曾遍游名山，自言會縮錫術。所謂縮錫術，也就是煉錫為銀之術。可以想象，當時有很多人想跟他學這個本領。當然，都被他拒絕了。
　　
　　這一天薄暮，唐山人行至楚州客棧，遇一青年自稱盧生，說自己也懂些冶煉之術，二人聊得不錯。盧生自言母親那邊也姓唐，遂喊唐山人為舅舅，言辭懇切。唐山人說他此行去南岳衡山訪友，問盧生可否同行，后者說自己去陽羨親戚家，其中一段可以搭伴。
　　
　　轉(zhuǎn)天早上，兩人踏上路途。
　　
　　天高水長，前路杳渺。走了一天，又到太陽落山，見一廢棄寺院，二人投宿其中。
　　
　　入夜后，兩個人坐在草堆里，聊至了半夜。這時候，盧生突然說：“我知舅舅善于縮錫術，可將土錫鍛化為白銀，不知道能不能把技巧告訴我一些？”
　　
　　唐山人一愣，隨即笑道：“我數(shù)十年鉆研此道，哪可輕傳？我們還是睡覺吧?！彼斎黄婀钟谘矍暗哪吧耸窃趺粗浪牡准毜摹?br/>　　
　　盧生懇求不已。
　　
　　唐山人想了想，說：“此藝不是三語兩言可講得清楚的，若真想學，到衡山后可相傳。”
　　
　　盧生頓時怒道：“舅舅！你今天晚上必須傳授給我，其他莫廢話！”
　　
　　唐山人自然也惱了：“我與你風馬牛不相及，只是路途偶遇，以為你是個君子，才搭伴同行，沒想到你是如此粗野之人！”
　　
　　說罷，唐山人就想走。
　　
　　盧生嘿嘿一笑：“你走得了么？”
　　
　　唐山人有些驚恐，對方顯然是有備而來的。
　　
　　盧生說：“實不相瞞，我乃刺客?，F(xiàn)在，我依舊叫你舅舅，但如果舅舅不識相，就有可能橫尸在這里?！闭f著，從懷中摸出一把匕首，寒光閃爍，順手拿起地上的一把丟棄的鐵熨斗，削之如木。
　　
　　荒野孤廟，四處無援，唐山人沒辦法，只好把煉銀術的秘訣道于那盧生，后者默記后，笑道：“剛才一時沖動，沒把您嚇壞吧？”
　　
　　唐山人又氣又懼。
　　
　　盧生又說：“我?guī)煾改说玫栏呷?，令我十弟子下山尋找天下妄傳煉金術和煉銀術的人，得而殺之！現(xiàn)在看來，你不是個輕傳該術的人，我也就放心了。我即將離去，不能跟你同去衡山了?！?br/>　　
　　說完，盧生出門，消失在茫茫夜色中。
　　
　　故事中，唐山人當早就被盧生盯上了，所謂“偶逢”楚州客棧未必是真。
　　
　　至于盧生的身份，他自稱是某仙人之徒，師父派十弟子下山追殺傳授煉金術、煉銀術的人，但不可輕易相信，或是打的誑語，最后給自己個臺階下，也是說不準的，在《酉陽雜俎》中終成迷霧一團。
　　
　　不管盧生的身份如何，至少都說明了一點：唐朝時，煉銀術、煉金術雖流行，但仍是一種不宜公開的東西。
　　
　　現(xiàn)在，就說說這種秘術。
　　
　　在古代，煉金術和煉銀術作為一門神秘學問而存在。所謂兩術，就是通過化學方法把其他物質(zhì)變?yōu)榻疸y的手段。在唐朝，活躍著一大批從事煉金術和煉銀術的人。在他們看來，無論是黃金，還是白銀，都是有靈魂的，完全可以通過高深之術讓它們的靈魂轉(zhuǎn)移到其他物質(zhì)上，進而讓其他物質(zhì)變成黃金和白銀，故而這種手段又稱為“黃白之術”。
　　
　　最初的時候，“黃白之術”，尤其是煉金術，屬于方術中煉丹術的一種。
　　
　　那些自認為通靈的方士希望通過提煉包括丹砂（硫化汞）、云母、玉、雄黃、赭石、松子、桂等礦物和植物在內(nèi)的東西制造成丹藥，達到使人永生的目的。東漢時，隨著道教的崛起，出現(xiàn)了魏伯陽這樣的理論大師。東晉時，又出現(xiàn)了理論聯(lián)系實際的一代宗師葛洪。不過，魏晉之后，煉金術和煉銀術實際上從煉丹術中分離出來。在唐朝，出現(xiàn)了一批專門從事“黃白之術”的人。
　　
　　唐玄宗開元年間，有個叫高五娘的洛陽美女精通煉銀術。
　　
　　據(jù)說，她先前嫁給一個世外高人，因此學會此術。后來高人不知去向，五娘則在家里開始了秘密煉銀的生涯。她煉成銀器后，偷偷出售，發(fā)了一大筆財。但最終被人告發(fā)。當時，負責此案的是河南少尹李齊。接案后，他隨便問了幾句，就將五娘釋放。但隨后，又秘密接見了五娘，叫她為自己煉銀器……
　　
　　五娘用什么為原料實施煉銀術？
　　
　　用水銀。在遙遠的古代，人們就發(fā)現(xiàn)了水銀這種化學元素。古人通常從丹砂里提煉水銀。作為一種密度非常高的液態(tài)金屬，水銀含有劇毒；同時，又能起到防腐爛的作用，所以被廣泛應用于帝王陵中。但在煉銀術士看來，通過秘密的手段，水銀可變白銀。至于變成黃金，也有可能。據(jù)傳，當時有洛陽人王常，旅行至終南山，遇異人傳授煉金術。
　　
　　王常問：“黃金成，水銀死，真是這樣嗎？”
　　
　　異人答：“不要懷疑。黃金出于山石，乃山石之精華。在變?yōu)辄S金前，該精華達千年，即為水銀。水銀受太陰之氣，故流蕩而不凝定；微遇純陽之氣，則化黃金于倏忽間。要想變水銀為黃金，須在山中鍛煉。只要有純陰之石為引子，那么水銀轉(zhuǎn)為黃金并不是難事?！?br/>　　
　　除了高五娘和王常外，唐開元年間，還有一叫輔神通的，也精通煉金術。他曾跟一得道之人學習，功成后，也能以水銀煉金銀。玄宗曾接見過他，每次輔神通“先以土鍋煮水銀，隨帝所請，以少藥投之，應手而變”。后來，皇帝也想親自學學，但“安史之亂”爆發(fā)，已是自顧不暇了。
　　
　　在這里，輔神通可能使用了《酉陽雜俎》中提到的一種奇樹：“赤白檉，出涼州。大者為炭，復入以灰汁，可以煮銅為銀?！?br/>　　
　　在古人眼里，煉金術和煉銀術極為隱秘，多求之而不得，也就難免出現(xiàn)一些出人意料之事。比如下面這個故事，它奇幻而血腥，與修煉、黃金、暴力和邪惡有關。