永州，夜色漸濃。
　　老掌柜并沒有被明心的認(rèn)真好學(xué)感動(dòng)，到了打烊的時(shí)間無情的把她轟了出去——并且不允許借書。
　　夜晚的空氣比白天清新一些，明心在老書齋泡了一天，只覺得身子都有些僵硬了，此時(shí)也不想太快回留仙居，索性一邊沿著街道慢慢往回走著，一邊在腦海中重新溫習(xí)整理今天看的書，她記性好，看得快，此時(shí)再將白天草草記下的書本重新回顧一遍，神識(shí)調(diào)動(dòng)記憶，雜亂的文字在識(shí)海中被歸納成一則則清晰的知識(shí)，同時(shí)竟還有許多新的收獲，全新的知識(shí)充盈在腦際所帶來的快感，絲毫不亞于靈氣充盈全身所帶來的快感，讓明心感到十分愉悅。
　　直到一棵小草被折斷。
　　那是一株普通的野草，頑強(qiáng)的生長在街邊的石磚縫隙里，每天都有無數(shù)這樣的小草被頑童折斷，被牲畜啃食，被行人碾壓，這些都不足以殺死它們，但會(huì)讓它們感到疼。
　　疼痛的信號(hào)從身后的一個(gè)黑暗的街角傳來。小草的生命力持續(xù)的削弱——什么東西在壓著它，或許是一塊磚頭，或許是一雙冰涼的鞋底。除此之外并沒有更多的懷疑了，在城里這樣的信號(hào)很多，每個(gè)都要小心戒備的話明心怕是要累死。
　　她繼續(xù)向前慢慢行走，繼續(xù)整理著知識(shí)，穿過又一條人跡稀少的街道，在她身后一個(gè)相似的街角，第二棵野草被壓倒了。
　　什么人會(huì)喜歡在街角駐足呢？
　　明心依然維持著自己的行走節(jié)奏，她轉(zhuǎn)向一條更加昏暗的小巷，小巷人跡罕至，年久失修的路面上生滿野草，在距離她30米遠(yuǎn)的地方，第三棵野草被壓倒又站起，隨后是第四棵、第五棵……夜越來越靜，此時(shí)也不需要小草們?yōu)樽约菏揪?，跟蹤者更靠近了一些，那并不是一個(gè)很出色的獵手，明心甚至能聽到他微亂的心跳。
　　明心步伐不變，刀瓣從潔白的衣袖中滑到手心，暗紅色的刀面在黑夜中不會(huì)反射一點(diǎn)光亮，像是毒蛇致命的尖牙。
　　……
　　何遲有些激動(dòng)，他覺得這次很可能真的發(fā)現(xiàn)了一條大線索，他按照林捕頭的安排調(diào)查了這個(gè)叫明心的女修，她看似十三四歲卻有淬體五層修為，她走路時(shí)每一步的距離都好像用尺子量過般一樣長，可見外家功夫不凡，容貌稚嫩與人相處交流卻非常老成，這是一個(gè)奇人。
　　她獨(dú)自一人住在高檔的客棧里，第一次來永州卻沒有和任何熟人往來，來的第二天在福泰樓賣了大量的各類雜物——很可能是贓物，第三天在一家?guī)缀鯖]人去的老書齋了看了一天書，直到店里打烊了才出來，隨后一路慢慢的走進(jìn)這條昏暗的小巷，這是一件怪事。
　　奇人怪事，必然有不可告人的秘密，或許她今晚就是來與赤鬼堂接頭呢？小巷曲折昏暗，何遲生怕跟丟好不容易發(fā)現(xiàn)的線索，在身上多拍了兩張匿蹤符，忍著不用神識(shí)探視，以免被對(duì)方察覺到，只是用眼睛死死地在盯住前方白色的身影，他沒有意識(shí)到自己引以為豪的掩氣術(shù)和匿蹤符已被對(duì)方輕易看破，不由得靠的更近了一些。
　　幽幽的白影緩緩轉(zhuǎn)過一個(gè)街角，何遲緊緊跟了上去，視線轉(zhuǎn)過，前方竟是一條寬敞的大街，街兩旁的商鋪懸掛在外的螢石燈即使是深夜依舊亮著，視野變得清晰，但是那條白影已不見了蹤跡，何遲只覺得全身的毛孔瞬間收縮起來，冷汗浸濕了脊背，小巷黑暗，大街明亮，他站在光與暗只間，神識(shí)全面外放，手死死地握住腰間的短劍，一動(dòng)也不敢動(dòng)。他靠的太近了……
　　安靜的夜如凝滯的墨，久久沒有一絲波瀾泛起，何遲靠著墻一步一步的向后挪動(dòng)，慢慢回到光亮的大街上，預(yù)想中的攻擊沒有出現(xiàn)，白衣的少女也應(yīng)該去見她要見的人了吧，何遲不知道此時(shí)是該懊惱還是該慶幸，回想起那條黑暗的小巷，再次打了個(gè)寒顫，轉(zhuǎn)身往城主府方向去了。
　　……
　　“雖然經(jīng)驗(yàn)差了一些，但反應(yīng)倒是很快呢?！?br/>　　小巷的角落中純黑的夜色緩緩分開，如同兩塊墨汁被地上的沙土吸走，顯露出下方潔白的衣衫——這是傳自葉三娘的斂氣術(shù)，明心沒有選擇出手，她沒有一擊必殺的把握，而一旦纏斗起來，即使自己能殺死這個(gè)尾隨者，也難免露出破綻，這里畢竟不是青莽山，是人類主導(dǎo)的世界，而對(duì)方顯然背后還有一個(gè)更大的勢力，這個(gè)險(xiǎn)不值得去冒。
　　只是自己的運(yùn)氣似乎有些差呢……
　　……
　　昨夜那個(gè)跟蹤者最后是往城主府的方向去的，聯(lián)系這兩天的經(jīng)歷和聽聞，明心大概也就能確認(rèn)對(duì)方的身份，恐怕是自己在福泰樓賣了大量的雜物的事情泄露出去了，畢竟福泰樓人多口雜，明心本來也沒對(duì)他們的保密性報(bào)什么期望，結(jié)果引起了永州城官差的注意，被懷疑與最近鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的赤鬼堂有關(guān)。