次日一早，錢掌柜和鐘三便起身，他們看徐小五還在睡著，也就沒再去和他說，而是連早飯也沒吃，便準備出門，臨出門前，鐘三想到這幾日在省城并未看見有賣炭的，便和店小二打聽省城賣炭的商行，那小二說客棧的炭都是有人專門送來的，并不知道哪里有賣炭的，過了一會，他忽然想起來，以前好像聽那送炭的說過，在城北萬戶街一帶有些做石炭買賣的，他讓錢掌柜和鐘三不妨去那里看看，錢掌柜聽了謝過小二，便出了門。
　　他們辨別了東西南北的方向，便一直向北而行，沿路還向路人問詢了幾次，這樣走了快一個時辰，才終于看到萬戶街的招牌，不過這里已經算偏了，不比城中一帶的熱鬧繁華，顯得比較冷清。
　　二人見萬戶街多是一些五金雜品店鋪，還有冶鐵鋪、燒瓷鋪、燒磚鋪、泥瓦行等等，也算是門類齊全、各有特色，二人急急地尋找，還真看到了一家石炭鋪，只是鋪面十分狹小，而且尚未開張，二人只好繼續(xù)向前，過不多久，又看見一家炭鋪，這家炭鋪比剛才那家要大一些，而且已經開門營業(yè)，門口的招旗上寫著：“萬戶炭行”，應該是取萬戶街名的意思。
　　但見萬戶炭行總共兩丈見方的地方，一個木制的小門在炭行西面臨街的南側開著，從北側門框至炭行北邊木頭立柱處，則用半人高的木樁支成了一道矮墻，矮墻之上是一排窗戶，現在都被支架起來，這樣從外面便能望進去，二人看見炭行里沿窗戶擺放著幾張條桌，條桌上堆滿了黑黑的石炭，這個布局倒有點像錢掌柜自己的炭鋪，只不過錢掌柜的炭鋪是直接在一面墻上豁開了一個口子，權當做是對外營業(yè)的窗口，而這里則是整齊的一排窗戶，在陣勢上可要大了不少。
　　現在，這家“正式”的炭行里正坐著兩個人，看起來應該一個是掌柜，一個是伙計，但見他們也不說什么，只是靜靜坐在那里，似乎并無買賣，也沒什么事要做。
　　錢掌柜對鐘三道：“咱們進去看看吧，”鐘三道：“嗯，就是這家了，希望能探到點信，”說罷二人便朝萬戶炭行走去。
　　走到近前，先在窗口看了看，但見窗內擺放的那些石炭，大小不一，放得東一塊西一塊，顯得比較凌亂，那掌柜和伙計看有人來了，也不著急，慢慢站起身來，看著錢掌柜和鐘三的表情，似乎在觀察他們的意向。
　　錢掌柜見他們在看自己，便向二人揖手道：“掌柜辛苦！”那掌柜也揖了揖手道：“客官是要買炭嗎？”鐘三答道：“先看看，”那掌柜和小二一聽這話，立刻泄了氣，又都坐了下來，不再理睬錢掌柜二人，錢掌柜和鐘三互相對看了一眼，心說這掌柜態(tài)度倒是很冷淡，錢掌柜又接著笑道：“掌柜的，不知這炭是什么價?。俊蹦钦乒駴]吭聲，小二答了一句：“二斤炭五文錢，”鐘三聽了又看了錢掌柜一眼，心想昨晚才聽客棧掌柜說一斤炭二文錢，怎么這才一天不到，就又變成二斤炭五文錢了，一斤炭硬是又多出了半文，可是錢掌柜似乎并無意外，他繼續(xù)問道：“如若買得多，不知可否便宜些？”那掌柜聽了問道：“客官要買多少？”“你這炭行能有多少炭呢？”“我這現有一千來斤，要得多我可以再進貨的，”“哦？看來這炭并不是掌柜自己的嘍？”“當然不是，這省城里有幾個是自己掘炭賣的，都是轉手買賣而已，”“可是這樣從外人手上進炭，不就多了道環(huán)節(jié)嘛！”那掌柜一聽錢掌柜的問題很多，就有點不耐煩，他急著問道：“客官到底買不買炭??？”鐘三立刻答道：“買！咱們要買二十斤炭，是什么價？”“這個不算多，咱小店也給不了便宜價，”錢掌柜接道：“算了，你就多拿二斤炭吧，”那掌柜聽了道：“好吧，頭筆買賣，圖個興旺，就秤二十二斤炭吧，不過，二位客官能否給現錢，小店本小，最好不要賒賬，”錢掌柜望了眼鐘三，鐘三也急忙給了他一個眼色，錢掌柜于是從身上摸了五十文出來遞給了那掌柜，掌柜一看真給了現錢，也就高興起來，吩咐讓小二去秤二十二斤炭來，”鐘三跟著又揖手道：“掌柜，可否借一步進店說話，”那掌柜現在正高興，于是說道：“可以，當然可以，正好讓小二秤炭，”鐘三于是和錢掌柜一起進了萬戶炭行。